第526章 花瓶人鱼的霸主之路（8）
这是个没有任何遮挡的阳谋。
当然，前提是马尔科必须和祝奚清的脑回路搭上关系，才能真正理解。
对于这个世界的贵族而言，他们极少遇见那种掀桌者。
因此，即便理解了，这个简单的阳谋明面上的，马尔科不敢带少数人入城，就是畏惧了沙漠中的人鱼领主，也没法理解那种一旦深入城池，马尔科就是人质的概念。
毕竟，对于翡翠河谷的领主来说，沙漠是一块贫瘠的地方。
这么个地方，许多资源都需要从相邻又富饶的翡翠河谷运输而来。
难以实现自给自足，连喝口水都得厮打争抢开来的沙漠，其统治者就算换了个人，又怎么可能有胆量去伤害翡翠河谷的领主呢？
马尔科骑着高头大马，带着十名精锐亲卫，踏入了金色沙丘的城门。
穿过门洞的阴影时，他敏锐地感觉到这座城池与他记忆中的混乱与破败略有不同。
街道虽然不算繁华，却干净整洁，巡逻的卫队步伐统一，眼神锐利，与他河谷的士兵相比，少了几分散漫，多了几分肃杀。
就连空气中似乎也在不间断地弥漫着无形的秩序的味道。
看来这条人鱼，在表面功夫上倒是下了点心思。
马尔科不以为然地想着，随即将其抛诸脑后，一点小小的整顿罢了，任何人只要坐上领主的位置，就都能做到。
而在绝对的力量和血脉面前，这点小小的变化根本抵挡不了，一切都只是徒劳。
他此刻满心满眼都是先领主那传闻中堆积如山的财宝。
马尔科作为长子，比谁都清楚，他的父亲是个贪婪的家伙。
那家伙的贪婪，甚至能让贫瘠的沙漠，都能流出由血液凝结而成的金河。
马尔科喉结滚动一下，似乎已经想到了那些堆积如山的财宝。
他被引路的侍卫带入了领主府。
看着眼前这座远称不上宏伟，甚至还有些简朴的建筑，马尔科的脸上，鄙夷不加掩饰。
“我父亲的品位，看来你是一点都没继承。”马尔科踏入大厅，毫不客气的径直走向主位，大马金刀地坐下，仿佛他才是这里的主人。
他带来的十名亲卫则无声地散开，手按在剑柄上，隐隐控制住了大厅的出入口。
祝奚清对此似乎毫无芥蒂，只是平静地在客位上坐下。
“省去那些无用的寒暄吧，人鱼。”马尔科身体前倾，目光贪婪且具有压迫性，“我父亲的遗产他的私人金库钥匙，还有他这些年的收藏，那些魔法宝石，古董，金器，现在，全都交出来。”
他的话语直白的像是一把出鞘的刀：“可别想着糊弄我，我知道他有多少家底，如果你不想你这好不容易有点起色的沙堡，被我河谷的铁骑踏成粉末，那最好乖乖配合。”
祝奚清脸上确实很想配合的出现隐忍和为难之类的表现……但他又觉得，实在没必要。
从马尔科踏入城门的那一刻开始，优势就已经尽在他手。
祝奚清心思一转，脑海里有了个一箭双雕的想法。
之后又觉得，勉强糊弄几句，省点后续的力气，倒也不是不行。
“马尔科领主，关于先领主的遗产，并非我不愿交出，而是其中牵扯甚广，情况复杂。”
他抬起眼眸，眼神里盛了些淡淡的无奈，“您也知道，我接手流金沙漠时日尚短。”
“目前先领主的诸多核心事务，尤其是财务和宝藏，都有几位德高望重的老臣负责打理。”
“他们都坚持认为，没有合理的程序和各方的见证，不能轻易动用新领主的私产，是以，我虽为领主，但根基尚浅，很多时候也是有心无力。”
尽管那些钱都已经被祝奚清投入了各项建设，但并不妨碍人鱼往那些贵族头上扣点锅，而且这锅也不算是纯黑。
毕竟，马尔科能带着两三千人，简简单单的从翡翠河谷来到流金沙漠，甚至是沙漠主城城门下……
这要是没有内部人员联合，有这种能耐的马尔科还当什么翡翠河谷的领主的，直接争霸天下得了。
给一群在暗地里惹是生非，折腾他的老登背点黑锅，那可太合适了，祝奚清还觉得这点黑锅不够呢。
最好让他们狗咬狗，由他一箭双雕。
祝奚清随随便便就给自己套了个没钱，还被老臣阻碍发展，自身也很弱小的小可怜领主人设。
马尔科信也好，不信也罢。
信皆大欢喜，不信，反正人在他手上，事后怎么对外说不还是他来决定。
但稍后，祝奚清自己都有些惊讶的发现，马尔科竟然完全没有怀疑。
马尔科一副嗤之以鼻的样子，怒火轻易就被引向了那些他父亲留下的“忠臣”：“果然是那些老蛀虫吗？”
他的想法是，定是那些贵族解决不了人鱼，才故意用本就属于他的前任领主的遗产，引他来此。
用他的东西来诱惑他简直该死！
“报上他们的名字，我看谁敢阻拦我拿回属于自己的东西！”
这不巧了，马尔科也确实有心想给那些老东西们一点颜色看看。
好让他们知道知道，谁才是真正的强者。
敢拿捏他？那必要承受代价！
祝奚清完全没想到能这么顺利，不过他也有意配合就是，“还请息怒。”
“至于人员嘛……财务官霍恩爵士，掌印官赖利先生，还有负责军需的巴顿……”
“这些人可都是先领主时代的重臣，在领地内威望很高，要是没有确凿证据，动他们，恐怕会引起很大的动荡，不如我们从长计议……”
“动荡？”马尔科不耐烦的打断他，“你觉得我要是直接杀了他们，他们手下那些连他们都不如的人，究竟是会畏惧死亡一并降临在他们的身上，还是会老老实实跪下，向我献上忠诚？”
祝奚清耸了耸肩，“既然您坚持的话。”
“我会召集他们，但为了您的安全和会谈的顺利，还请您和您的护卫暂时在那边的议事偏厅稍作等待。”祝奚清指着大厅侧翼一扇厚重的橡木门道。
“后续我会以商议要事的名义请他们过来，等他们到了，您再出面施加您的影响力。如何呢？”
马尔科看了一眼那扇门，没觉得有什么问题，他扫视了一下空旷的大厅，理所当然的觉得一切尽在掌握。
一条人鱼而已，还能在沙漠这种地方反抗他不成？
要他说，人鱼成为领主就已经是笑话了，何况是成为沙漠的领主。
“很好。”马尔科站起身，带着亲卫，昂首阔步的走进了那间看似普通的偏厅。
厚重的木门在他身后关上，发出沉闷的声响。
门关上的瞬间，祝奚清脸上原本的平静，便如同潮水般褪去，只余下如同深海般的冰冷。
他微微抬手，一位如同影子般等在一旁的近侍立刻躬身，无声的退下，前去邀请那几位被点名的老贵族。
与此同时，偏厅之内。
马尔科刚在椅子上坐下，准备享受一下猫捉老鼠的快感，就突然感觉到一股无形的、令人心悸的威压。
那群亲卫顿时一脸警惕站了起来，甲胄碰撞的声响快速传递开来。
他们警惕的看向四周，其中一位领头的警卫高声喊道：“保护领主！”
那种逼仄的氛围越发难挨，马尔科不知道发生了什么，只是本能的对此感到不满和焦躁。
“什么人，出来！”
就在他环顾四周的时候，偏厅内侧的一扇暗门悄然划开。
一道长长向内照来的阴影笼罩住了马尔科。
等他看清时，便觉得自己坠入了一片暗金色的、能将他溺亡的海洋。
那是龙人，是洛伦。
是一个就像是在看一只掉入陷阱的虫子的猎手！
此时此刻，马尔科才恍然发觉，自己踏入的根本不是什么谈判场所，而是一个精心为他准备的囚笼。
……
另一边，收到领主急召的消息后，财务官霍恩、掌印官赖利先生、以及军需官巴顿等人，他们虽然心中疑惑，却不敢怠慢。
尤其是他们眼下已经知道了马尔科已经入城。
当下更是怀着一丝隐秘的期待，期待龙争虎斗，他们坐收渔翁。
一个个皆是匆匆赶到了领主府。
他们被引到了主厅，只看到祝奚清一人端坐其中。
并不知道偏厅发生了什么的几人，互相交换了一下眼神，心中稍定。
“领主大人，不知紧急召见我等，所为何事？”霍恩保持着表面的恭敬，语气里却带着一丝不易察觉的倨傲。
祝奚清没有回答，只是拍了拍手。
大厅四周的帷幕后面，瞬间涌出了数十名全副武装的战士。
为首的正是那名之前和洛伦在宴会上比拼食量的狼兽人。
他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，同时侧翼那扇橡木门也被从外面推开。
洛伦的身影堵在门口，投下令人绝望的阴影。
而偏厅内，马尔科和他昏迷的亲卫们，如同最合格的背景板，昭示着某种荒诞念想的失败。
几位老东西面无人色，满头白发的赖利先生，甚至腿一软，瘫倒在地。
祝奚清缓缓站起身，冰冷的目光逐一扫过这些脸色惨白的内鬼。
“诸位，”人鱼嗓音平静，却带着让几位贵族心颤的冷酷气息，“看来你们和马尔科领主有很多共同话题要聊。”
“现在时机倒是正好合适。”
领主府主厅内，气氛凝滞。
看着从帷幕后涌出的精英战士，以及堵在门口，散发着龙威的洛伦，财务官霍恩等人面如死灰。
而当他们的眼角余光瞥见偏厅里昏迷不醒的马尔科及其亲卫时，最后一丝侥幸也彻底破灭。
祝奚清没有给他们任何辩解的机会，他居高临下看着几位，声音冰冷好似审判：“霍恩阁下，赖利先生，巴顿男爵……你们勾结外敌，意图颠覆流金沙漠，证据确凿。”
他话音落下，洛伦便低吼一声。
高高在上的贵族，从来不曾直面过凶残的野兽，尤其是龙这种顶级猎食者。
那道龙威如同重锤，精准的压在了这几位老贵族身上，他们转眼间便瘫软如泥，一个个倒在地上，瑟瑟发抖。
“把他们带下去，严加看管。”祝奚清吩咐道。
狼人咧嘴一笑，像拎小鸡一样将几位昔日的权贵拖走。
大厅内暂时恢复了安静，只剩下偏厅里昏迷的马尔科。
祝奚清走至偏厅门口，目光落在马尔科的身上，他低语：“拉尔戈，介意临时接手一具令人作呕的新巢穴吗？”
左眼中传来龙魂顺从的含义。
同样听见这番话的洛伦撇了撇嘴。
说什么介不介意，拉尔戈又怎么可能在面对祝奚清的时候给出否定的答案。
果不其然，人鱼左眼金芒大盛，一道无形的灵魂桥梁建立起来。
拉尔戈纯净的龙魂顺着桥梁，缓缓注入了马尔科那具毫无反抗能力的躯壳之中。
过程很顺利，仅仅过了几分钟，有过经验的龙魂便控制着马尔科的身体，缓缓睁开了眼睛。
这一次和上一次不同，上一次是尸体，而这一次内里还包含另一个灵魂。
祝奚清当然不希望马尔科就这样死去，就算他要死，也得利益最大化才行。
眼下那所谓的利益，还远远不够。
“感觉如何？”祝奚清随口问道。
“马尔科”活动了一下脖颈，发出略显僵硬的咔咔声。
随后同样响起了属于马尔科的声线，但那份声线里，脱离了某种不加掩饰的傲慢，转变成了一种平稳语调。
“马尔科”回答道：“感觉……很脆弱，也很新奇。”
拉尔戈需要一点时间来适应这具新身体。
祝奚清读懂了他未尽的潜台词，却只是直白提醒：“时间不多。”
随即当场写了一份命令书。
指挥着拉尔戈，让龙魂用马尔科的印章签署。
“是时候让那些不听话的贵族们退场了。”
当天下午，几道盖有翡翠河谷领主印章的紧急命令，便被由祝奚清的精锐伪装成的马尔科的亲卫，分别送到了几位或是尚在观望，或是与霍恩等人牵连颇深的老贵族府上。
人鱼的笔锋格外锐利，但更让贵族群体们害怕的，是那份措辞极其严厉的命令书中明确写明的“勾结外敌，图谋不轨”。
以此为由，直接剥夺了他们的爵位和领地，并要求他们即刻前往领主府，向马尔科领主请罪。
这几道命令如同在油锅中泼进冷水，瞬间引爆了旧贵族的恐慌。
他们没法理解，马尔科到底是发了什么疯才会做出这种决定。
刚刚进城就打算对自己的潜在盟友下狠手，他疯了吧？
就算想要对人鱼立威，也多的是方法。
尝试给马尔科找理由的人，最终也依然被一个他们都知道的事实给击碎了一切妄想。
“流着前任领主的血的马尔科，别说是在翡翠河谷呆了十年，就算在翡翠河谷待上一百年，也依然改变不了他血脉里的那种猖狂和贪婪。”
无形中流转的恐慌，在极短的时间内就变为了一种愤怒。
其中两位手握部分私兵、性格最为暴烈的贵族，即掌管矿业的格雷夫和边境巡逻官肖恩，这两位在收到命令后，更是破口大骂。
“那蠢货竟然想让我们死？”格雷夫冷笑一声。
“他不会是想榨干流金沙漠的全部，让这里彻底变成一块死地吧？”
与之会合的肖恩眉头紧锁，“我想不到除了这个可能性之外的其他可能。”
“马尔科向来不喜欢流金沙漠，他钟爱翡翠河谷那种植被茂盛的地方。马尔科又怎么可能浪费时间统领流金沙漠呢？与其统领此地，不如把此地的所有财富全部收刮殆尽，一波肥……”
“巴顿他们也是引狼入室了。”格雷夫喝着一杯红茶，眼神里带着些许不满。
旧贵族们想要让马尔科成为自己手中的刀，结果没想到他转眼就把刀对准了他们
人鱼呢？人鱼又是怎么想的？
格雷夫和肖恩都在思考这个问题。
但最后他们也不得不承认，人鱼一定是与马尔科联合了。
否则只要领主府明面上还属于人鱼，人鱼就不可能放任盖了马尔科的印章的命令书，如此堂而皇之的被送到旧贵族的手中。
“我们不能坐以待毙。”
在城外的两三千人随时都有可能成为攻打他们的力量的时候，他们必须做点什么，才能避免这种单方面的屠杀局面到来。
肖恩说道：“马尔科带进城的护卫不多，领主府里招收的侍卫，也大多数都还在训练，只有人鱼几个亲卫在场，人数也不多，如果动手够快，想来控制住他们也不算是太难。”
格雷夫放下红茶杯，扬起了下巴，“你早该这样做了，阁下。”
一场仓促的兵变，在夜幕降临后爆发开来。
格雷夫和肖恩率领着数百名士兵，冲击向了领主府。
然而他们却一头撞向了早已严阵以待的狼人和他麾下的精锐。
洛伦掠阵，局势一直在祝奚清的掌控之内。
其他的手下，此时竟然和那些旧贵族的私兵打得有来有回，一副尤为艰难的模样。
战斗期间，洛伦这个接了命令的坏龙嘴上还喊着：“旧贵族竟然想要杀死马尔科领主！”
就在战斗白热化的阶段，按照计划，“马尔科”出现在了一座显眼的露台上，似乎想要高声呵斥叛军。
但就在此时，一只来自阴影处的、淬了毒的弩箭，精准射中了他的胸膛。
龙魂离开，马尔科眼神里闪过一丝恍惚。
他的记忆终止于此前和洛伦的眼睛对视之后。
再次睁开眼睛的时候，便已然是胸口中了弩箭，身体不稳，向后倒下……
他捂住胸口，脸上带着难以置信的愤怒与痛苦。
马尔科根本想象不到会有这种事情发生。
下方战斗的乱象，远处安全区域人鱼悠然喝茶的画面，还有那个头上的狼耳满是伤口，对他笑起来时却露出尖锐獠牙的狼兽人……
一切都如此的荒诞。
他怎么都想不到自己会死在这里，但最终也只能无力的缓缓倒下。
“领主大人！”
“马尔科大人被叛军刺杀了！”
惊呼声和怒吼声响彻周围，而这一幕，也彻底坐实了旧贵族刺杀领主的罪行。
肖恩尚且不知这意味着什么，只是吩咐着手下：“只有马尔科吗？”
“这样可不行，你们不准停，继续冲击领主府，我还要那不听话的人鱼一起去死！”
只是他并不知晓，之前和他们打得有来有回的精锐，不过只是刻意压低了自己的实力，打了一场表演赛罢了。
之后才是真正发挥出全部实力的战斗。
吃了祝奚清大把金子的精锐们，身上的甲胄和武器看着平平无奇，实际都已经是当下能配备的顶尖。
只要他们稍微使些力，手中武器就足以将敌人的刀剑砍断。
一面倒的屠杀出现了。
私兵们原本高涨的士气瞬间低落。
龙也已经明白了语言的力量，嘴上还高声喊着：“降者不杀！”
残余的叛军几乎顷刻间就失去了所有意志，纷纷跪地投降。
叛乱被以雷霆手段平息。
肖恩更是在战斗中被愤怒的领主府卫队当场格杀。
狼人甩了甩自己利爪上的血珠，如同最尽职的猎犬，开始清点战场，核对叛变者的尸体。
但很快，他的眉头就皱了起来。
只因为他发现尸体堆里竟然少了那个之前跳得也很厉害的，甚至是重要目标之一的人格雷夫。
一种被愚弄了的怒火涌上心头，狼人喉咙里发出低沉的咆哮声，以为是让这条老狐狸钻了空子。
他环顾四周，想要看清对方究竟是已经逃离此处，还是隐入人群。
直到他充满杀意的目光扫过四周，最终定格在远处，祝奚清所处的那座未被战火波及的露台。
下一秒，他浑身的杀气凝固了，凶残的表情僵在脸上，又逐渐转变成了惊愕与茫然。
只见那座可以俯瞰整个战场的露台上，银发的领主正悠闲的坐在华美座椅上，指尖捏着一只精致的瓷杯。
而就在他的对面，那个本该被碎尸万段的格雷夫，不仅完好无损，甚至也端着一杯热气腾腾的红茶。
格雷夫微微躬身，脸上带着卑微又讨好的笑容，正低声对祝奚清说着些什么。
月光与远处未熄的火光交织，映照出这诡异又和谐的一幕。
狼人的脑袋卡了壳，一度怀疑自己是不是杀红了眼，才能看到这一幕。
但当他定睛看去，看到的依然是格雷夫一副恭敬的，如同向主人汇报工作的家臣模样。
“……遵照您的指示，我成功煽动了肖恩。”格雷夫声音里带着一丝讨好，他将红茶杯轻轻放下，也放低了声音，尽量让语速不急不缓，好能为对面的领主提供最佳口头报告。
“肖恩和他麾下最死硬的那批人，已经永远闭上了嘴，剩下的都是一些被吓破胆的墙头草，只要稍加威慑，便可为您所用。”
祝奚清呷了一口茶，钴蓝色的眼眸平静无波，如似刚才那场血流成河的叛乱，不过是戏剧舞台上的一场喧闹。
“做的不错，格雷夫卿。”
这一称呼，让格雷夫的身体几不可查的颤抖了一下，那是激动与恐惧并存后形成的变化，他深深低下头，道：“能为您效力，是我的荣幸，我以及我家族的未来，皆系于您一人之身。”
这话，就是宣誓性的效忠了。
祝奚清当然也不吝于回应：“你的忠诚，我看到了。”
他放下茶杯，目光掠过下方正在清理战场的士兵，“家产保留三成，爵位暂时不变，至于你未来又能走到什么地步……”
祝奚清顿了顿，看着他屏住呼吸的模样，才道：“那取决于你接下来能为我拿到多少真正属于我的东西。”
格雷夫立刻明白了话中深意，流金沙漠的残余势力，已经不足为惧，领主的目光，也已经投向了那片更为富饶的地方。
而他这个明面上戴罪立功的旧贵族，也将会有新的机会，在新的疆域里，为自己博取一个更高的起点。
“必不负领主所托！”格雷夫当即表起了忠心。
肖恩至死都不知道，就在他收到那份措辞严厉，逼他造反的命令书，一度气得摔碎了自己最心爱的水晶杯时
格雷夫正亲自带着同样的命令书，以及一份在最短时间内详尽陈述的关于如何煽动肖恩及其党羽的计划书，去求见了祝奚清。
从二人会合开始，一切就全都在祝奚清的掌握之中。