第131章 精灵的和平警告
熔炉王廷的军营里，是一片与黑暗格格不入的肃杀与狂热。
数千名身披重甲的矮人战士在摇曳的火把光芒下集结。冰冷的铁甲反射着跳动的火焰。
索雷克站在高高的指挥台上，身披家族传承的符文黑铁战甲，手握巨大战斧。前几天在城中悄然流传的歌谣，深深地扎进了他本就焦躁不安的心脏。
“……战场厮杀是我们，囤积发财是他们……”
这不仅仅是对他权威的挑衅，更是对他作为王储尊严的践踏。如果再不拿出一场酣畅淋漓的胜利来堵住所有人的嘴，他将彻底失去民心，被钉在熔炉王廷历史的耻辱柱上。
他的身后，格林嘴角勾起一抹不易察觉的得意弧度。这一切都在他的算计之中。他要用民众的愤怒和绝望，将索雷克这头早已失去理智的雄狮彻底推向战争的深渊。
“将士们！”索雷克举起战斧，直指远处人类营地星星点点的篝火，“那些懦弱的人类，以为用一点小恩小惠就能收买我们矮人的尊严，以为躲在乌龟壳里就能逃过熔炉王廷的怒火！他们错了！”
“明天黎明，”他宣布，“我们将发动总攻，用我们的战斧和战锤砸开他们的龟壳，夺回属于我们的食物和尊严！这一次，要让他们彻底滚出我们的土地！”
“吼——！！！”
数千名矮人战士同时举起手中的武器，发出震天的咆哮。一波接一波，震得营地中的火把都在剧烈摇晃。
巨大的投石机被缓缓推上前线，装填上了磨盘大小的巨石。沉重的攻城锤在数十名壮汉的推动下，发出沉闷的轰鸣。战争机器的铁轮碾过地面，留下深深的痕迹。显然，索雷克已经准备不惜一切代价，用最纯粹的暴力来洗刷连日来的耻辱。
就在军营一片沸腾的时刻，一个满身尘土的矮人铁匠悄悄地摸到了营地边缘的暗哨处。
“是我，石锤。”那个矮人压低声音说。
暗哨认出了他，这是前几天偷偷出城去人类营地学习的铁匠。
“石锤？你怎么来了？”暗哨警惕地问，“你不是说要好好研究烤红薯的技术吗？”
“正因如此，我才要来。”石锤的脸色很严肃，完全没有了学习时那种兴奋的神情，“我有重要情报，必须马上见到负责前线防御的将军。”
暗哨犹豫了一下，但看到石锤眼中急切的光芒，最终还是带他去见了铁须将军。
军帐里，铁须正在查看明天进攻的路线图。看到石锤进来，他皱了皱眉：“你不是那个去学烤红薯的铁匠吗？来军营干什么？”
石锤直接单膝跪地：“将军，我来是要报恩。”
“报恩？”铁须不解。
“是的。”石锤抬起头，眼神坚定，“人类那边，希望商行的人对我们这些去学习的矮人极好。不但免费提供三餐，免费教授技术，连食材都免费让我们练习。小衫师傅说，他们只希望我们能学会技术，回去让家人过上好日子。”
他顿了顿，声音有些哽咽：“将军，我这辈子吃过的最好的东西都是在那三天里吃的。我的孩子们第一次喝到豆浆时的那个表情…我这辈子都忘不了。”
“所以呢？”铁须的语气缓和了一些。
“所以我不能眼睁睁看着恩人被我们突袭。”石锤从怀里掏出一小包东西，“今天下午，我去黑市想买点红薯干，结果听到了一些不该听的消息。格林大人的人在暗中收购箭矢和燃油，数量巨大。而且他们特意叮嘱商人要保密，说是‘明天黎明会有大用’。”
铁须的眼神瞬间锐利起来：“继续说。”
“我当时就觉得不对劲，”石锤继续道，“于是装作要买武器的样子，套出了更多信息。格林打人不但准备了大量的**，还在暗中调集了三百名精锐弓箭手，准备在攻城的时候，用火箭直接点燃人类营地的粮仓和军械库。”
“什么？”铁须站了起来，脸色铁青，“这个混蛋，这是要把事情推向无法挽回的地步！”
“还有更糟的，”石锤压低声音，“我听他们说，格林大人已经向索雷克王子进言，说要不留活口。他想让这场战争变成一场屠杀，这样人类就不敢再踏入矮人的领地半步。”
铁须深吸一口气，在帐篷里来回踱步。他虽然是主战派，但他不是疯子。如果真的把事情闹到屠城的地步，矮人王国将面临整个人类世界的围攻。
“将军，”石锤再次叩首，“我知道我这样做可能会被人说成叛徒，但我不能昧着良心。那些人类教我技术的时候，眼神是真诚的；他们给我孩子喂豆浆的时候，笑容是温暖的。我不能让恩人死在我们的阴谋之下。”
铁须看着这个粗糙但真诚的铁匠，沉默了很久。
“你做得对。”他最终说，“矮人可以勇敢，但不能卑鄙。我会处理这件事。”
“谢将军！”石锤如释重负。
“不过，”铁须突然说，“你今晚必须留在军营里，不能离开。我需要确保消息不会泄露。”
“我明白。”石锤点头，“只要能阻止那场屠杀，怎样都行。”
就在石锤离开后不久，另外几个同样从人类营地学习回来的矮人，也通过各种渠道向不同的将领传递了类似的警告。
老矿工戈姆找到了他的老上司，一个负责后勤的军需官。
“大人，我必须告诉您一件事。”戈姆说，“格林大人在暗中准备的那些**，不只是要用来攻城，还要用来毁灭证据。”
“什么证据？”
“关于他囤积粮食、投毒陷害的证据。”戈姆压低声音，“他想趁着战争的混乱，把所有知道真相的人都灭口。我在黑市听到他的手下在讨论，说要在混战的时候，悄悄除掉几个碍事的温和派长老。”
军需官的脸色变了：“你确定？”
“千真万确。”戈姆说，“我虽然只是个粗人，但我知道什么是对什么是错。人类那边教我做豆腐的时候，跟我们说了一句话：‘食物是用来滋养生命的，不是用来要挟生命的’。我觉得他说得对。”
而在军营的另一边，几个年轻的矮人士兵正在窃窃私语。
“你们听说了吗？明天的进攻，其实是个圈套。”
“什么圈套？”
“我表哥在人类营地学做红薯的时候，无意中听到莱恩大人和副官的对话。他们早就知道我们要进攻，而且已经做好了准备。”
“那我们岂不是…”
“对，送死。格林那个混蛋，根本不在乎我们的死活，他只想借我们的命来达成他的阴谋。”
这些窃窃私语在军营中扩散开来。越来越多的士兵开始质疑这场战争的意义，开始怀疑那些慷慨激昂的口号背后究竟隐藏着什么。
与此同时，人类营地这边。莱恩的指挥帐篷里气氛凝重。
“大人，根据我们的探子回报，矮人那边已经集结了至少五千名重装步兵，还有大量的攻城器械。”副官指着地图说，“从他们的调动来看，明天黎明的进攻是认真的。”
“我知道。”莱恩平静地说，“但我们也做好了准备。”
他指着地图上的几个位置：“第一道防线，是陷阱区。我们在营地外围挖了大量的陷坑，覆盖上伪装。矮人虽然力大，但他们的重甲会让他们陷得更深。”
“第二道防线，是拒马和铁蒺藜。就算他们冲过陷阱，也会被这些障碍物拖住脚步。”
“第三道防线，是弓箭手方阵。作为卡斯兰公爵的代表，我们必须对矮人的进攻做出应有的反应。但如果防线真的被突破，我们也要做好有序撤退的准备，不能明知不敌还要让士兵们白白送死。”
副官点头，但脸上还是带着担忧：“可是大人，矮人的战斗力您是知道的。一旦进入肉搏战…”
“不会有肉搏战的。”莱恩打断他。
“不会有肉搏战？”副官不解。
莱恩没有多说，看着东方的天空。那里已经有一抹鱼肚白开始浮现。
而在营地的另一个角落，格雷正在检查武器装备。
阿虎凑过来，小声说：“格雷队长，您说明天真的会打起来吗？”
格雷没有回答，只是擦拭着手中的剑。
“可是那些矮人…”阿虎犹豫了一下，“我是说，那些来学习的矮人，他们都是好人啊。石锤大叔还说要回去教更多人做红薯呢。”
“战争不会区分好人坏人。”格雷淡淡地说，“只会区分敌人和朋友。”
“那我们…”
“做好准备，保护好自己。”格雷站起来，同样看向东方，“不过，也许事情会有转机。”
“什么转机？”
格雷没有回答。
黎明前最黑暗的时刻。
矮人的军阵已经完全展开。
索雷克骑在一头披着重甲的山羊上，举起战斧：“战士们！为了熔炉王廷的荣耀！”
“荣耀！”士兵们齐声高呼。
但在这整齐的呼声中，有些人的声音明显缺乏了往日的狂热。
石锤被铁须将军安排在后勤区域，远远地望着战场。他知道自己已经尽力了，接下来的事情只能听天由命。
戈姆也在队伍的后方，他悄悄地看了一眼旁边的年轻士兵，只是脸上还带着稚气的孩子们。他想起了自己的儿子，想起了那些在人类营地学习时遇到的善良的人们。
“希望…”他在心里祈祷，“希望这场战争不要真的打起来。”
就在这时，天边突然出现了一道银色的光芒，准确地落在了两军阵前的空地上。
光芒散去，十几道身披银色叶甲、身形高挑优雅的身影静静地出现在了所有人的面前。
他们没有携带任何重型武器，只是背负着造型优美的长弓。
是精灵。
为首的正是伊兰迪尔。他依旧是一身简约的墨绿色长袍，银发在晨风中轻轻飘动。他只是平静地站在那里，但淡金色的眼眸却让与之对视的人都不自觉地产生了敬畏。
“以银月森林女王之名，”伊兰迪尔的声音清晰地回荡在每一个人的耳边，“你们的战争已经严重破坏了这片山地的生态平衡。”
他转向因为这突如其来的变故而脸色铁青的索雷克，声音清冷：“矮人大王子，你们的先祖曾与我们一同发誓，要共同守护这片大地的脉络。现在你们的战火却在无情地灼烧着山脉，惊扰了沉睡的岩石之灵。”
索雷克的脸涨得通红，但他没有立刻爆发，精灵不是可以随便得罪的存在。
“精灵使者，”他努力压制着怒火，声音中带着一丝不甘，“这是矮人与人类之间的战争，与银月森林无关。我们尊重精灵族，但也请你们不要干涉矮人的内政。”
“内政？”伊兰迪尔的语气中带着一丝讽刺，“当你们的投石机砸碎山体，当你们的燃油污染河流，你们的战火烧毁森林边缘的植被时，这就不再是内政了。”
他抬手指向矮人阵前那些巨大的投石机：“这些机器每投掷一次，都会造成方圆百米内的地面震动。三天前，你们的试射已经导致东面山谷的一处地下水脉断裂。那里原本是三十七种生物的栖息地。”
他又指向那些装满燃油的陶罐：“这些燃烧物一旦使用，产生的有毒烟雾会随风飘散至少十公里。银月森林的外围，有一片古老的月见草田，那是我们精灵族用了百年才培育出来的。你们的战争，是要毁掉它们吗？”
索雷克哑口无言。精灵说的都是实话，但他不愿意承认自己的计划被如此轻易地戳穿。
“那又如何？”格林突然从后面走出来，阴阳怪气地说，“精灵族高高在上，自然可以为了几株草、几只虫子，就无视我们矮人的生死。我们的子民在挨饿，我们的尊严被践踏，难道就因为你们的几片叶子，我们就要忍气吞声？”
伊兰迪尔的目光转向格林，那眼神如同在看一只肮脏的虫子。
“你就是那个囤积粮食、投毒陷害的格林？”他的声音变得冰冷，“我听说过你。千年来，银月森林见过无数像你这样的人——为了私利不惜牺牲同胞，为了权势不惜出卖灵魂。你们这种人在精灵的历史中有一个专门的称呼：森林的蛀虫。”
格林的脸瞬间变得惨白。
被精灵当众如此羞辱，对任何一个有身份的人来说都是奇耻大辱。
“你…你凭什么这么说！”他色厉内荏地吼道。
“凭银月森林在这片土地上存在了五千年。”伊兰迪尔平静地说，“凭我们见过太多像你这样的人，也亲眼看着他们一个个走向覆灭。”
他顿了顿，目光再次转向索雷克：“矮人王子，你是个战士，我尊重你的勇气。但勇气不等于鲁莽，战争不等于屠杀。”
“你说什么？”索雷克皱眉。
“我说的是，”伊兰迪尔的声音变得更加严肃，“你身边的某些人正在计划把这场战争变成一场屠杀。他们准备的**不只是要攻城，还要屠城。他们准备的弓箭手不只是要射杀士兵，还要射杀平民。”
“你胡说！格林尖叫起来，“这是污蔑！是精灵和人类勾结起来的污蔑！”
“是吗？”伊兰迪尔淡淡一笑，“那为什么有人看到你的人在黑市大量收购箭矢和燃油？为什么你的密室里藏着一份写有‘不留活口’四个字的作战计划？”
格林的脸彻底变成了死灰色。
索雷克猛地转过头，死死盯着格林：“他说的…是真的？”
“王子殿下，我…我可以解释…”格林结结巴巴。
“够了。”索雷克打断他，声音中充满了愤怒和失望，“我索雷克虽然好战，但我是矮人的战士，不是刽子手。”
他转向伊兰迪尔，虽然脸上还带着不甘，但语气已经缓和了许多：“精灵使者，你们的警告我记下了。但请不要认为我们矮人会因为你们的几句话就放弃战斗。”
“我们矮人族，同样拥有传承了千年的荣耀，不是被吓大的，”他举起战斧，“如果你们精灵真的要干涉，那就来试试，看看是你们的箭快，还是我们的锤子硬。”
他身后的矮人战士们齐声呐喊，举起武器。
不屈的气势，即使是精灵也不得不暗暗点头。
伊兰迪尔看着索雷克，眼中闪过一丝欣赏。
“勇气可嘉。”他说，“但勇气用错了地方，就是愚蠢。”
他身后的精灵战士们，同时拉开了手中的长弓。附着了风之祝福的箭矢上，瞬间亮起了青色的魔法光晕。
看起来轻飘飘的箭矢，每一支都蕴含着足以贯穿精钢铠甲的力量。
“矮人王子，我再说一遍，”伊兰迪尔的声音变得如同寒冰，“银月森林不会偏袒任何一方。但我们会用自己的方式，平衡所有试图破坏自然和谐的鲁莽之举。”
他指着那些投石机和攻城锤：“那些大型攻城器械不许用。”
又指向矮人阵营后方那些装满燃油的车辆：“那些燃烧武器也不许用。”
“如果你们执意要用，”他的眼神变得凌厉，“银月森林会认为这是对整个森林的宣战。到时候你们面对的就不是十几个精灵斥候，而是整个银月森林的精灵大军。”
空气仿佛在这一刻凝固了。
索雷克的手紧紧握着战斧，手背上的青筋暴起。他很想冲上去，用战斧劈开这个傲慢的精灵，但理智告诉他，那样做只会给矮人王国带来灭顶之灾。
与精灵族开战，那是连他父亲都不敢做的事情。
“好。”他最终咬牙说道，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“投石机和**，我们不用。但精灵，别以为我们矮人会因此而退缩。”
“我们矮人的战锤和战斧，不需要那些花里胡哨的器械，”他转向自己的部队，高声喊道，“兄弟们，把那些投石机撤下去！我们将用最传统的方式，让人类看看什么叫真正的矮人战士！”
“吼！”矮人战士们齐声呐喊，士气不但没有降低，反而更加高涨。
伊兰迪尔微微点头，算是认可了这个决定。
只见他的目光扫过人类营地，突然停留在了某个角落。
那里，格雷正静静地站着，手按在剑柄上。
两人的目光在空中相遇，然后几乎是同时地都微微点了点头。
这个动作极其隐蔽，快得几乎没有人注意到。
但莱恩看到了。
“原来如此…”他喃喃自语。
副官凑过来：“大人，您说什么？”
“没什么。传我命令，所有重型武器全部撤回营地后方。既然精灵都这么说了，我们自然要给面子。”
“可是大人，没有了床弩和**，如果矮人真的冲过来…”副官担心地说。
“不会的。”莱恩笑了，“你看索雷克的样子，他现在更在意的是如何在精灵面前保住面子，而不是真的要打这一仗。”
果然，正如莱恩所料。
索雷克在下令撤走大型器械后，也没有立刻发动进攻。
他骑在山羊上，远远地看着人类营地，看着那些同样在撤退重型武器的人类士兵。
“精灵…”他咬牙切齿地说，“总有一天，我要让你们知道，矮人不是可以随便摆布的棋子。”
“王子殿下，”一个副将小心翼翼地问，“我们…现在怎么办？”
“撤。”索雷克最终说出这个字，“但不是因为害怕，而是…因为时机不对。”
他看了一眼被铁卫押着的格林：“还有，把这个叛徒给我关起来。我要亲自审问他，看看他到底还有多少事情瞒着我！”
“是！”
矮人的大军开始缓缓后撤。
虽然他们没有得到想要的胜利，但至少保住了尊严。
而在人类营地这边，士兵们看着撤退的矮人军队，纷纷松了口气。
“大人，”副官说，“精灵真是来得太及时了。”
“是啊。”莱恩意味深长地笑了，“及时得就像是…算好了时间一样。”
他看向格雷的方向，但格雷已经消失在人群中。
精灵完成了他们的仲裁任务，准备离开。
伊兰迪尔转身的时候，突然开口：“人类的城主。”
莱恩走上前：“精灵使者有何指教？”
“你们营地排放的污水，”伊兰迪尔平静地说，“已经顺着地下的暗河，污染了我们圣泉的一条支流。希望你们能尽快处理。”
“自然，自然。”莱恩连忙说，“我这就安排人挖排污渠，绝不让污水再流入地下河。”
“很好。”伊兰迪尔点头，然后补充道，“另外，林越让我转告你，‘棋局已经开始，该你出招了’。”
说完，他也不等莱恩回应，就带着精灵战士们消失在晨光中。
银光再次闪过，精灵们就像来时一样悄无声息地离开了。
只留下两军阵前还在微微颤动的空气，证明着刚才那一切并非幻觉。
莱恩站在原地，细细品味着伊兰迪尔最后那句话。
“棋局已经开始，该我出招了…”他喃喃自语，突然笑了，“林越啊林越，原来早就把一切都安排好了。”
副官不解地问：“大人，您在说什么？”
“没什么。”莱恩转身往营地走去，“传令下去，给所有士兵加餐。今天我们吃红薯粥配麻婆豆腐。”
“啊？”副官愣住了，“大人，战争不是还没结束吗？”
“结束了。”莱恩笑道，“从精灵出现的那一刻起，这场战争就已经结束了。接下来的不是战争，而是谈判。”
“可是…”
“别可是了。”莱恩拍了拍副官的肩膀，“去准备吧。对了，多做一些，等会儿送一些给矮人营地那边。”
“送给矮人？”副官惊讶得下巴都要掉下来了。
“对。”莱恩认真地说，“就说是感谢他们今天的克制。真正的对手，值得尊重。”