第132章 真想与觉醒
深夜，熔炉王廷的临时牢房里，格林被铁链锁在墙上，脸色煞白，冷汗浸湿了额发。
大王子索雷克坐在他对面，眼神冰冷如刀。
“格林，”索雷克缓缓开口，“现在，该告诉我真相了。”
格林低着头，不敢直视索雷克的眼睛。
“殿……殿下，我真的是为了矮人着想……”
“够了！”索雷克一拳砸在桌子上，“到现在你还在撒谎？”
他站起身来，在牢房里来回踱步：“石锤已经把一切都告诉我了。屠城计划、烧毁粮仓、屠杀平民……这些都是你的主意？”
格林的身体猛地一颤。
“我…我…”
“说！”索雷克吼道，“给你最后一次机会！”
格林终于崩溃了。身体因恐惧而瘫软，只能勉强靠着锁链和墙壁支撑。涕泪横流：“是…是我的主意…但殿下，我真的是为了矮人啊，只要打赢这一仗，我们就能……”
“打赢？”索雷克冷笑，“你确定你是为了打赢？”
他走到格林面前，居高临下地看着他：
“铁须将军已经搜查了你的所有密室和账本。你囤积了多少粮食？三千袋，足够一万人吃三个月的粮食，都被你藏起来了！”
“还有那些投毒的证据，”索雷克的声音越来越冷，“你在人类发放给我们的食物里下毒，我当时虽然默许了，但我明确说过，不能出人命，只是让人生病就够了。”
“可你呢？你不但下了致死剂量的毒，”他指着格林，“还偷偷在王廷发放的黑面包里也下毒？！”
“什么？”格林猛地抬起头，想要辩解，“殿下，我……”
“别装了，”索雷克扔出一个小瓶子，“这是从你密室里搜出来的毒药，和那些中毒矿工体内的毒素完全一样。”
“你这是做了两手准备，对吧？”索雷克的眼睛通红，“万一矮人不吃人类发放的食物，你就毒害我们自己发放的粮食，然后栽赃说是因为吃了人类的罐头！”
格林彻底瘫软在地。
“我……我只是想……”
“你想什么？”索雷克逼问，“让更多的矮人中毒、死亡，然后把所有的罪名都推给人类？这样战争就必然会爆发，你就能继续发战争财？”
格林沉默了。这个沉默就是最好的承认。
索雷克后退了几步，仿佛被雷击中。
他承认自己确实默许了在人类发放的食物里下毒，想要制造矛盾，激起仇恨。
但他明确要求过，不能出人命，只是让人生病，做做样子。
可格林呢？不但下了致死剂量的毒，还偷偷在矮人自己王廷发放的粮食里也下毒！
“为什么……为什么要用致死剂量的毒？”索雷克的声音有些颤抖，“我明明说了不能出人命，只是让人生病就行。”
“为什么还要在我们自己的粮食里也下毒？”他握紧拳头，“那些矿工信任王廷，信任我们，可你却让他们中毒、受苦，甚至死亡。”
格林抬起头，眼中闪过一丝疯狂：“因为只有这样，战争才能持续，只有战争持续，我才能继续囤积粮食，继续赚钱。”
“殿下，您以为我真的在乎谁赢谁输吗？”他冷笑道，“我在乎的只是战争本身。战争越久，我就越能发财。”
“至于那些平民？那些矿工？”格林的脸上露出狰狞的表情，“他们本来就是贱民！死几个又怎么样？只要我能成为矮人王国最富有的商人，他们的死就是有价值的。”
“而且，”他继续说，“如果不是精灵突然介入，我的计划就成功了，到时候，整个人类营地的人都会死光，接着我们继续扩张，这样他们的财富、土地、矿产，全都是我们的。”
“我会成为战争英雄，您会成为征服者，我们都会……”
“闭嘴！！！”
索雷克一脚踹在格林脸上。
格林的鼻血喷涌而出，整个人倒在地上。
“你这背弃山岩之心的叛徒，”索雷克浑身颤抖，“你根本不是为了矮人，你只是为了你自己！”
“你囤积粮食，让我们的族人挨饿，”
“投毒陷害，让我们背上恶名！”
“策划屠城，让我差点成为千古罪人！”
“你……你把我，把我们当成什么了？”
格林从地上爬起来，嘴角带着血，却还在笑：
“殿下，您就别装了。您不也是默许了投毒计划吗？您不也是想要打赢这场战争，证明自己吗？”
“我们是一样的，”他阴森森地说，“都是为了自己的目的，不择手段。只不过您比我伪善一点而已。”
索雷克愣住了。
是啊，他也默许了投毒计划。
他也想着打赢战争证明自己的能力。
他和格林……真的有区别吗？
“不……”索雷克摇头，“不一样……我是为了矮人，而你只是为了你自己……”
“哈哈哈！”格林大笑起来，“为了矮人？殿下，您真的以为您发动这场战争，是为了矮人吗？”
“您扪心自问，您是不是也想证明自己配得上王储之位？您是不是也想让矮人王看到您的能力？您是不是也想让那些看不起您的贵族闭嘴？”
“所以，”格林冷笑，“我们本质上是一样的。只不过我承认自己的自私，而您不敢承认而已。”
索雷克站在原地，如遭雷击。
他想反驳，却发现自己说不出话来。因为格林说的……有一部分是对的。
他确实想证明自己。
但是……
“不对，”索雷克突然说，“我和你不一样。”
“哦？”格林嘲讽地看着他。
“我虽然想证明自己，但我从来没想过伤害我的族人。”索雷克的声音逐渐坚定，“我虽然鲁莽，但我不会为了自己的利益去毒害那些信任我的矮人们。”
“更重要的是，”他直视格林的眼睛，“我现在知道我错了。而你到现在还不觉得自己有错！”
“这就是我们最大的区别。”
格林的笑容僵住了。
索雷克转身走向门口，头也不回地说：
“来人，把他押入大牢，等候父王发落。从今往后，我不想再看到这个污秽之徒。”
走出牢房，索雷克深吸一口气。
外面的夜风有些热，又有些冷，但他的头脑却从未如此清醒。
铁须将军走了过来：“王子殿下，都问清楚了？”
“问清楚了。”索雷克点头，声音有些沙哑，“比我想象的还要恶劣。”
“那您准备……？”
“召集所有将领，”索雷克说，“我有话要说。”
……
一刻钟后，所有将领都聚集在议事厅。
索雷克站在最前面，脸色凝重。
“大家，”他环视众人，“格林的审问结果，想必大家都已经知道了。”
将领们纷纷点头，脸色都很难看。
“他囤积粮食、投毒陷害、策划屠城，”索雷克一条条数着，“更恶劣的是，他连我们自己的族人都不放过。”
“那些中毒的矿工，”他的声音有些颤抖，“他们以为吃的是王廷发放的救济粮，却不知道里面被下了毒。”
“他们信任我们，”索雷克握紧拳头，“但我们……”
整个议事厅一片安静。
“王子殿下，”一个老将领站起来，叹了口气，“这不是您的错。您也是被格林欺骗了。”
“不，”索雷克摇头，“我有错。”
“我太急于证明自己了，”他坦诚地说，“太想打赢这场战争了，所以才会被格林利用。”
“如果我能更冷静一点，如果我能多想想战争的代价，如果我能听听温和派的建议……”他的声音越来越低，“也许就不会走到今天这一步。”
铁须将军走上前，拍了拍索雷克的肩膀：
“王子殿下，能认识到自己的错误，这本身就是一种成长。”
“是啊，殿下，”另一个将领附和道，“您还年轻，犯错不可怕。”
索雷克抬起头，看着这些追随他的将领们：
“各位，我想请教你们一个问题。”
“您说。”
“你们，”索雷克缓缓道，“真的想打这一仗吗？”
将领们面面相觑。这些曾因人类的经济封锁而饱尝物资短缺之苦，亲眼见证族人陷入饥馑而主张战斗的军官们，内心充满了复杂的情绪。
沉默了很久，终于有人开口：
“殿下，我们当初主战是因为人类掐断了我们的盐铁贸易，让我们的族人日子越来越艰难。我们渴望夺回生存的尊严，让族人能像祖辈一样挺直腰杆。但是现在，说实话，殿下……不太想。”
“为什么？”索雷克问。
“因为我们也有家人，”那个将领说，“我有妻子，有孩子。如果我死在战场上，他们怎么办？”
“而且，”另一个将领说，“我们真的需要用战争来获得食物吗？人类不是已经愿意卖给我们了吗？”
“……如果现在有一条路，能让我们不通过流血牺牲，也能让族人吃饱穿暖，甚至…还能吃到热乎香甜的食物…那么，战争的必要性或许真的需要重新权衡。”
“对啊，”第三个将领附和，“那些罐头、红薯、豆腐……价格也不贵。为什么一定要打仗呢？”
“因为……”索雷克想说“因为我们的尊严”，但话到嘴边却说不出来。
尊严？
拿族人的生命去换的尊严，真的值得吗？
“王子殿下，”铁须将军说，“老臣有句话，不知当讲不当讲。”
“将军请说。”
“真正的强者，”铁须看着索雷克，“不是能杀死多少敌人，而是能保护多少族人。”
“真正的王者，”他继续道，“不是能征服多少土地，而是能让族人过上好日子。”
“如果打这一仗能让族人过上好日子，那就打。”
“但如果打这一仗只会让更多人死去，让更多家庭破碎，那就不该打。”
索雷克站在原地，默默地消化着这些话。
就在这时，外面传来一阵骚动。
“报告！”一个卫兵冲进来，“王子殿下，人类……人类那边送来了东西。”
“什么东西？”索雷克皱眉。
“食物，”卫兵结结巴巴地说，“很多很多食物，还是热的。”
所有人都愣住了。
“什么？”索雷克怀疑自己听错了，“人类给我们送食物？”
“是的！他们说……说是感谢我们今天的克制，希望我们的士兵也能吃上热乎的饭菜。”
索雷克和将领们面面相觑。
他们准备了一夜要血洗的敌人，现在却给他们送来了热饭？
这是羞辱？
还是…真诚？
“走，”索雷克说，“去看看。”
……
营地外，几辆希望一号重卡整齐地停在那里。
车上装满了保温的木桶，热气腾腾的红薯粥和麻婆豆腐的香味飘散在夜空中。
阿虎和几个希望镇的年轻人正在那里，旁边还站着格雷队长。
看到索雷克带着将领们走出城们来，格雷远远地微微点头：
“王子殿下，晚上好。”
索雷克盯着那些木桶，皱着眉，大声问道：
“这是什么意思？”
“字面意思，”格雷平静地说，“莱恩大人听说今天双方都没有发生流血冲突，很高兴。所以特意让我们送些热食过来，慰劳一下你们的士兵。”
“慰劳我们？”索雷克冷笑，“我们可是你们的敌人。”
“今天没有发生战争，”格雷说，“这说明我们还不是真正的敌人。”
“而且，”他看着索雷克，“莱恩大人说，战争是统治者的游戏，但挨饿的是普通士兵。无论立场如何，让战士们吃饱饭总是对的。”
索雷克沉默了。
这时，阿虎端着一碗红薯粥走过来：
“王子殿下，尝尝？这可是我们今天刚做的，味道绝对一流！”
“我凭什么相信你们没有下毒？”索雷克警惕地问。
“毒？”阿虎翻了个白眼，“要是有毒，我先喝给您看！”
说着，他真的端起碗，当着所有人的面，咕咚咕咚地喝了一大口。
“怎么样？没毒吧？”阿虎擦了擦嘴，“而且真的好喝。这个甜甜的味道，这个软糯的口感，可比你们军营里的黑面包粥好喝多了。”
矮人士兵们开始骚动起来。
他们已经好几天没吃过像样的东西了。
闻着那香甜的味道，每个人的肚子都在咕咕叫。
“王子，我……我能尝尝吗？”终于有个士兵忍不住了。
“当然！”阿虎爽快地给他盛了一大碗，“来来来，大家都有，不要客气！”
那个士兵看到王子点头，小心翼翼地喝了一口。
然后他的眼睛瞬间亮了。
“好喝！”他大声说，“真的好喝！这个味道……这辈子都没喝过这么好喝的粥，这就是红薯的味道吗？红薯好哇。”
“我也要！”
“我也要！”
士兵们纷纷涌了上去。
索雷克站在远处，看着自己的士兵们捧着碗，满足地喝着人类送来的粥。
有些人喝得太快，烫得直哈气，但脸上却洋溢着幸福的笑容。
有些人边喝边掉眼泪，不知道是因为烫，还是因为太久没吃过这么好的东西了。
“王子殿下，”铁须将军走到他身边，递给他一碗粥，“尝尝吧，刚刚找人看过了，确实没毒。”
索雷克看着那碗金黄色的粥，最终还是接了过来。
他小心地喝了一口。
甜蜜的味道在口中化开，温暖从喉咙一直流到胃里。
那一刻，他突然想起了很多年前的事。
每到冬天，母亲都会给他和弟弟煮热腾腾的麦粥。
那时候他们还只是一个孩子，只有王子的头衔，没有那么多的责任和压力。
他和弟弟只需要坐在温暖的炉火旁，喝着母亲煮的粥，听着父亲讲古老的故事。
那时候，多简单啊。可惜后来，矮人与人类的关系越来越差，弟弟没了，父亲也越来越年迈，他开始逐渐接手王廷事务，一切都变了。
“殿下？”铁须的声音把他拉回现实。
索雷克抬起头，发现自己的眼角有些湿润。
“将军，”他突然问，“你说，我们打这场战争到底是为了什么？”
铁须沉默了一会儿，然后说：
“最开始您说是为了让族人过上好日子。”
“但现在，”他看着那些开心喝粥的士兵们，“我们的士兵正在吃着敌人送来的食物，脸上的笑容比过去几个月加起来还要多。”
“所以您觉得，”铁须反问，“是战争让他们过上了好日子，还是和平？”
索雷克没有回答。
因为他已经知道答案了。
他喝完了碗里的粥，深深地吸了一口气。
“传我命令，召集所有将领，准备谈判事宜。”
“是！”铁须眼中闪过欣慰。
“还有，”索雷克继续道，“派人去王宫，向父王汇报一切。包括格林的罪行，包括我的决定。”
“如果父王责怪，我一人承担。”
铁须深深地鞠了一躬：
“殿下，您终于长大了。”
索雷克苦笑了一下。
是啊，他长大了。
只是这个代价，有点太大了。
……
深夜，营地逐渐安静下来。
士兵们吃饱喝足，满足地进入了梦乡。
很多人在梦里还在笑。
石锤被从拘禁的地方释放了出来。
“你做了正确的事，”铁须将军对他说，“回去吧，好好休息。”
“谢谢将军。”石锤深深地鞠了一躬。
他走出营地，却没有直接回家，而是来到了人类营地的外围。
格雷正站在那里，似乎在等他。
“格雷队长。”石锤有些局促。
“嗯。”格雷淡淡地点头。
“我……我是来道谢的，”石锤说，“如果不是你们，如果不是希望商行教我们技术，给我们希望，我可能……”
他的声音有些颤抖：
“我可能就真的会成为那场屠杀的帮凶。”
格雷看着他，难得地多说了几句：
“石锤，记住一件事。”
“您说。”
“刀可以杀人，也可以用来切面包。”
“我明白了。格雷队长，等战争结束了，我想…我想继续学习更多的技术，然后教给更多的矮人。”
“好。到时候希望商行会支持你。”
“真的？”石锤惊喜地抬起头。
“真的。”
石锤重重地点头。转身离去，步伐比来时更加坚定。
……
与此同时，人类营地的莱恩帐篷里灯火通明。
“格雷，”莱恩问，“你说索雷克会同意和谈吗？”
格雷面无表情地擦着剑：
“会的。因为他已经没有选择了。”
“更重要的是，”格雷抬起头，“一个醒悟的人会比一个固执的人更容易沟通。”
“那就好。”莱恩松了口气。
他看着格雷擦剑的动作，突然笑了：
“你知道吗，格雷，我感觉你现在跟以前的你完全不一样了。”
格雷停下手中的动作，抬起头看着他。
“刚到黑石城的时候，你连话都说不连贯，”莱恩回忆道，“只是默默听从林越的安排。”
“后来，你跟着那些从战场上退下来的老兵学习作战，组建自己的护卫小队，但那时的你，依然冷得不像话，除了执行命令什么都不说。”
“可现在的你，”莱恩认真地看着格雷，“已经可以独当一面了。不但能指挥战斗，还能看清局势，预判敌人的动向。你变得…老成了。”
格雷沉默了一会儿，继续擦着剑：“是人都会变的。”
“仅此而已？”莱恩追问。
“战场教会我很多东西，但最重要的一条是想要保护重要的人，光有勇气不够，还得有脑子。”
莱恩点了点头，没有再追问。格雷口中“重要的人”，概就是林越和希望镇的那些人吧。
“不过，”格雷突然说，“真正的挑战在谈判桌上。”
“什么意思？”
“索雷克只是个王子，”格雷说，“真正有决定权的，是矮人王。”
“但是据我所知矮人王铁须八世，已经十年没有公开露面了。那我们…？”
“等，我们已经做了我们该做的。剩下的就看矮人王怎么选择了。”
莱恩点了点头。
外面夜色深沉。
但谁都能感觉到，一场更大的变化，即将到来。
……
“陛下，”老侍卫问，“索雷克王子决定和谈了。您看……？”
矮人王拿起一份报告，看了很久，然后叹了口气：
“这孩子终于开窍了。”
“不过，精灵……哼！”
“是时候结束这场闹剧了。”