第150章 狼来了？
入冬后的第一场大雪，纷纷扬扬地下了整整两天。
自从铁路通车以来，林越的日子就变得异常忙碌。希望镇有蒸汽机的后续研发和理工学院的教学安排，黑石城有新区的建设和与莱恩的合作事宜，他几乎每隔两三天就要坐火车往返一趟。
今天他刚好在希望镇，正在林氏小馆的书房里整理账目。小黑趴在窗台上打盹，尾巴有一搭没一搭地晃着。
突然，窗外传来一阵急促的哨声。
是巡逻队的警戒信号。
林越放下笔，快步走到窗前。
……
希望镇外围，瞭望塔上。
“队长，诅咒之地方向，有东西在快速接近！”
值班的巡逻队员指着远处的森林边缘，声音里带着紧张。
副队长是一个跟着格雷训练了大半年的老兵，他举起新配发的双筒望远镜看去，这新玩意儿比单筒的方便多了，两个眼睛都能看，视野清晰稳定。只见白茫茫的雪地上，一团模糊的灰白影子正以惊人的速度朝希望镇移动。
“那是什么？速度太快了，看不清。”
“会不会是变异兽？”
“不管是什么，先拦下来再说！”副队长当机立断，“吹号集结，弓箭手准备，把大网也拿出来。”
急促的号角声响彻希望镇上空。
不到一刻钟，二十多名巡逻队员已经在镇子边缘集结完毕。弓箭手们张弓搭箭，另外几人则扯开了一张巨大的绳网，准备迎击。
“炮弹呢？要不要用炮弹？”有人问。
“来不及了，”副队长摇头，“那东西移动太快，炮弹打不准。先用弓箭试试。”
灰影越来越近，已经能看出大致轮廓，那是一头巨大的野兽，体型堪比公牛，浑身披着灰白相间的厚厚毛发，快速移动的时候在雪地上几乎与背景融为一体，却又比纯粹的白色多了几分灰褐的斑驳。
“放箭！”
“嗖嗖嗖——”
十几支羽箭破空而出，朝那灰白影子射去。
然而那东西的反应快得惊人。它似乎早就察觉到了危险，身形一晃，竟然在高速奔跑中做出了连续的闪避动作，将所有羽箭都躲了过去。
“怎么可能？！”
“这速度……这灵活度……”
巡逻队员们脸色大变。
“撒网！”副队长大喊。
几个队员用力将大网抛出，想要罩住那头野兽。但那灰影一个侧身，竟然从网边擦着过去了，丝毫没有减速。
“糟了，拦不住”
“快去叫飞叶，只有他的箭术能……”
话音未落，一道灰色身影已经从远处飞掠而来。
正是飞叶。
他今天本在镇子另一边指导几个年轻人练习射箭，听到警戒号角后立刻赶了过来。他手中的长弓已经拉满，箭尖直指那头正在逼近的灰白色巨兽。
然而，就在他即将松弦的瞬间，他的动作突然僵住了。
“等等！”
“飞叶？怎么了？”
飞叶放下弓，脸上露出难以置信的神色。
“那是……小芬？”
“小芬？”副队长一愣，“就是那个……镇长养的那只狼？不是说跟着它的族人回去了吗？”
“没错，就是它！”飞叶的视力远比普通人敏锐，他已经看清了那头巨兽额头上那个月牙形的白色印记，“是小芬，它回来了。”
“所有人停手，”他大喊，“别伤到它！”
巡逻队员们面面相觑，但还是收起了武器。
那头灰白色巨狼已经冲进了农业区。它的速度终于慢了下来，四只巨大的爪子在雪地上犁出深深的沟壑，朝着镇子中心的方向跑去。
“它在找镇长。”飞叶说道，“快，去通知镇长！”
……
林越从窗口看到了那个熟悉又陌生的身影。
一头灰白毛色相间的巨狼，正朝着林氏小馆飞奔而来。它的尾巴兴奋地摇摆着，嘴里发出“嗷呜嗷呜”的叫声，那种带着点傻气的欢快劲儿，一下子就唤醒了林越的记忆。
“那是……”
小黑也跳了起来，碧绿的眼睛盯着窗外，尾巴炸成了一根毛刷子。
【这气息……是那个傻狗。】
林越冲出书房，跑到门外。
巨狼一个急刹，险险停在他面前。然后，它像小时候一样，兴奋地用脑袋蹭着林越的身子，把他撞了个跟头。
“嗷呜！”
林越彻底呆住了。
短短几个月不见，眼前这头巨狼，肩高几乎与他齐平，体型堪比一头成年公牛。浑身的毛发不再是幼崽时那种软绒的浅灰，而是变得厚实粗硬，呈现出一种灰白交织、深浅不一的斑驳颜色，唯有额头正中那个月牙形的印记，依旧洁白如雪，闪烁着淡淡的银光。
可那双水汪汪的眼睛写满了“想你想你超级想你”，分明就是当初那只嘤嘤怪。
“真的是你？小芬？”林越伸手摸上它毛茸茸的大脑袋，声音有些发颤，“你怎么长这么大了？”
小芬“呜呜”地叫着，用巨大的舌头舔了林越一脸口水。
【行了行了，别舔了，恶心死了。】小黑跳上林越的肩膀，嫌弃地甩甩爪子，【我就说这傻狗肯定会回来，你还不信。】
“呜！”小芬看到小黑，更兴奋了，凑过去想蹭它，小黑一个闪身跳开。
周围已经聚集了不少人，都是被动静吸引过来的。大家看着这头巨大的灰白色巨狼和林越亲昵的样子，既惊讶又感动。
“真的是小芬啊。”
“它回来了。”
“长这么大了，都快认不出来了，这毛色……跟以前不太一样了？”
“狼长大了都这样，更像真正的狼了！”
林越正想好好跟小芬叙叙旧，却发现它突然安静下来，转头看向远处森林的方向，然后又看看林越，发出“呜呜”的叫声，并用鼻子轻轻顶了顶他的腿。
“怎么了？”
小芬朝森林的方向走了几步，又回头看他，尾巴摆动着，像是在示意他跟上。
【这傻狗想带你去什么地方。】小黑说道。
林越皱了皱眉，但还是跟了上去。
飞叶见状，也带着几个巡逻队员远远地跟在后面，以防万一。
……
小芬带着林越穿过农业区，穿过一片稀疏的树林，一直走到希望镇与诅咒之地交界的森林边缘。
“小芬，你到底要带我去哪……”
林越的话突然停住了。
前方不远处的一棵大树后面，有个人影正试图把自己藏起来。
问题是，那棵树的树干还没有那家伙的腰粗。
那是一个身材异常高大的男人。
他身高超过两米，肩膀宽阔，肌肉结实，一看就是那种力气惊人的类型。他的皮肤略显粗糙，呈现出健康的小麦色，五官倒是端正，只是轮廓比一般人硬朗许多。
乍一看就像是一个格外魁梧的北方汉子。
【别被骗了。这家伙是兽人。】
林越心中一凛，面上不动声色。
【你确定？】
【确定。】小黑的语气笃定，【他的气息骗不了我。虽然外表看起来跟人类差不多，但骨子里的兽性是藏不住的。你仔细看他的眼睛。】
林越依言看去。
那男人的眼睛是琥珀色的，此刻瞳孔圆润，与普通人类并无太大差别。但就在他与林越目光相接的瞬间，似乎是被这突如其来的对视惊到了，那双琥珀色的瞳孔骤然收缩，竖成了一条细线，就像猫科动物受惊时的反应。
只是一瞬，瞳孔便恢复了正常。但林越已经看清了。
【看到了吧？】小黑说道，【这种瞳孔变化是兽人的特征。平时跟人类一样，但受到惊吓或者进入战斗状态时，就会露出马脚。】
林越的表情沉了下来。
兽人。
他想起当初收养还是幼崽的小芬时，格雷就说过：兽人长大会吃人，狂暴，是祸害。
虽然小芬的性格一直很可爱，后来遇到小芬的族人，那个金瞳之人和那群少年兽人也没有做出什么过于激烈的行为。但从金瞳之人与格雷的那场对峙，不难看出，兽人的体质非常好，反应极其迅速。刚才小芬躲过巡逻队那么多箭矢，就是明证。
这种能力一般人根本难以对付。
“你是谁？”他的声音冷了几分，“为什么跟着小芬来这里？”
那男人被他的语气吓了一跳，瞳孔又是一缩，但很快恢复正常。他从树后走出来，局促地搓了搓手，用生硬但还算流利的人类语言说道：
“你、你好。我叫阿强。我是……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“我知道你是什么。”林越打断他，“兽人，对吧？”
阿强的身体明显僵了一下。
他抬起头，琥珀色的眼睛里闪过一丝惊讶。
“……你怎么知道的？”
“这不重要。我只想知道你来这里有什么目的？”
“我没有恶意，”阿强急忙摆手，声音里带着一丝恳求，“我是被部落赶出来的，真的，我只是想找一个能活下去的地方……”
“被赶出来？为什么？”
阿强低下头，声音闷闷的：“因为我不喜欢打仗。”
“不喜欢打仗？”
“嗯。”阿强的肩膀垮了下来，“部落里的人都说，真正的战士应该以战斗为荣，以杀敌为乐。可我……我对打打杀杀实在提不起兴趣。我更喜欢……研究怎么把食物做得更好吃。”
他苦笑了一下：“他们说我是废物，是懦夫，给部落丢脸。后来部落要去袭击一支人类商队，我不愿意参加，就被赶出来了。”
“流浪了很久，遇到了小月……呃，小芬。”他看了一眼站在旁边正用期待眼神看着他的灰白色巨狼，“它说这里有吃的，有好心的人，就把我带来了。”
【小月？】
【这家伙差点叫出小芬的兽人名字。看来认识小芬的父母，来头不小啊。】
林越没有接话，只是沉默地看着阿强。
他承认这个兽人说的话听起来很真诚。但兽人毕竟是兽人，谁知道他是不是在演戏？万一他进了镇子，突然兽性大发，伤害了镇上的居民怎么办？他又不是小芬这样从小养到大的。
以他刚才展现出的敏锐反应来看，一旦他发难，普通人根本拦不住。
“抱歉。”林越摇了摇头，“我不能收留你。”
阿强的身体晃了晃，脸上的期待瞬间转为失落。
“我理解……”他的声音干涩，“人类害怕兽人，这很正常。是我太天真了，以为……”
“打扰了。我这就走。”
他转过身，一步一步地朝森林深处走去，背影在白茫茫的雪地上显得格外落寞。
“嗷呜！”
小芬突然窜了出去，挡在阿强面前，不让他走。
阿强愣住了：“小芬？”
小芬“呜呜”地叫着，用脑袋顶着阿强，把他往林越的方向推。然后它又跑到林越面前，蹲下身子，用那双水汪汪的大眼睛望着他。
“嗷呜……”
它的叫声里带着恳求，就像小时候想要多吃一块肉时的撒娇。
林越头疼了。
“小芬，这不一样……”
“嗷呜！”小芬叫得更大声了，还伸出爪子扒拉林越的裤腿。
它又跑到阿强身边，蹭了蹭他，然后再跑回来，继续用那种“你不答应我就不起来”的眼神看着林越。
【这傻狗还挺讲义气。】
【它把这个兽人带回来，显然是想帮他。你要是不收留，它怕是不会罢休。】
林越揉了揉太阳穴。
他看看小芬，又看看站在远处低着头的阿强，心里天人交战。
如果这个兽人真的是坏人，小芬的父母，逐风者部落的首领会允许他靠近小芬吗？
“……算了。”
林越叹了口气。
“你留下吧。”
阿强猛地抬起头：“你……你说真的？”
“我说真的。”林越的表情依然严肃，“但我有条件。”
“什么条件？”
“第一，你的身份，不能让其他人知道。在希望镇，你就是一个普通的人类流浪者。明白吗？”
阿强连连点头：“明白，我不会暴露的。”
“第二，”林越的目光锐利起来，“我会派人时刻盯着你。如果你伤害镇上的任何一个人，我不会给你第二次机会。”
阿强的表情变得郑重起来。
“我发誓，以狼神芬里尔之名起誓，我绝不会伤害这里的任何人。如有违背，愿受天罚。”
林越微微一愣。
这个誓言的方式……
【有意思。】小黑也注意到了。
“起来吧。跟我回镇上。”
林越转身对远处的飞叶使了个眼色。飞叶会意，点了点头，示意会派人暗中盯着这个新来的流浪汉。
阿强被安排进了后厨。
林越对外的说法是：这是一个在森林边缘捡到的流浪汉，身材高大，力气不小，正好后厨缺人手，就让他去帮忙了。
镇上的人虽然好奇，但也没有多想。希望镇收留的流浪者多了去了，多一个不多，少一个不少。
只是这个流浪汉确实高得有点夸张，走到哪儿都是鹤立鸡群。
“乖乖，这人也太高了吧？”
“听说是更北边来的，北边的人都长得高。”
“那也没见过这么高的啊。”
阿强对这些议论充耳不闻，低着头跟在莲婶身后，乖得像个小学生。
他在厨房里的表现一开始简直是灾难。
切肉，案板碎了三块。揉面，把面团揉成了铁饼。炒菜，一锅铲下去，铁锅直接飞了出去。
莲婶哭丧着脸找到林越：“镇长，这位爷不是来做饭的，是来拆厨房的。”
但林越注意到，阿强虽然力气控制不好，对食材和香料却有着惊人的直觉。于是让他专门负责调味。
结果一鸣惊人。
阿强调配出来的“狂野烤肉酱”，很快风靡全镇，希望一号店和希望大食堂每天都被抢购一空。
……
然而真正让阿强在镇上站稳脚跟的是另一件事。
入冬之后，天气越来越冷，森林里的猎物变少了。一些饥饿的野兽开始朝有人烟的地方移动，寻找食物。
这天傍晚，镇子边缘的养殖场突然传来一阵骚动。
“有野兽，有野兽袭击羊圈。”
林越闻讯赶到时，只见三头饿疯了的灰狼正在撕咬羊圈的围栏。它们比普通的狼大了一圈，眼睛泛着幽绿的光，显然已经饿了很久。
巡逻队的人已经赶到，但那三头狼异常凶悍，几次试图驱赶都被它们反扑回来。
“弓箭手准备，”
就在这时，一道高大的身影从人群中冲了出去。
“等等，那个流浪汉在干什么？”
“他疯了吗？赤手空拳去对付那些狼？”
接下来发生的事让所有人都目瞪口呆。
阿强冲到那三头灰狼面前，身形一晃，速度快得几乎看不清。
第一头狼扑向他，被他一把抓住脖颈，直接摔在了地上。
第二头狼从侧面袭来，他侧身一闪，同时一脚踢中它的腹部，将它踢飞了出去。
第三头狼见势不妙想要逃跑，却被他一个箭步追上，扼住了后颈。
从他出手到制服三头狼，前后不过几个呼吸的时间。
整个过程干净利落，没有丝毫拖泥带水。
“这……这……”
围观的人全都惊呆了。
阿强却像没事人一样，拎着那三头已经被他打晕的灰狼，转头问巡逻队的人：“这几只怎么处理？”
“呃……关起来？或者……杀了？”
“杀了可惜了。”阿强想了想，“天这么冷，它们也是饿得没办法才来的。不如放了吧，他们这次记得了这边的气味，以后应该就不敢轻易靠近镇子了。”
他的语气平静而果断，仿佛在说一件再普通不过的事。
林越站在人群后面，若有所思地看着这一幕。
【看到了吧？这家伙的身手，绝不是普通的部落战士能有的。而且你注意到没有，他处理问题的方式很有章法。这种决断力……】
林越点点头。他已经不是第一次注意到阿强的不普通了。
有一次，他跟阿强闲聊，随口问起部落里的生活。阿强说着说着，不小心提到了一些关于部落管理和资源分配的问题。
“如果是我的话，我会把猎物按照家庭的人口和需要来分配，而不是只看战士的功劳。战士们当然值得奖赏，他们冒着风险带回食物。但部落的延续不只需要当下的勇武。老人们年轻时也为部落流过血汗，他们的经验和智慧是无价的；孩子们是部落的未来，让他们吃饱、健康成长，部落才有明天。功劳要认，但分配的时候，不能只让最会抢夺的人吃饱，而让曾经付出和将要承担未来的人挨饿。”
“还有盐巴的问题，与其冒险去抢人类的商队，不如想办法跟人类做生意。我们有皮毛、有药材、有草原上特有的香料，这些东西人类也需要。用这些去换粮食和盐巴，不是比打仗好得多吗？”
他说得头头是道，眼中闪烁着光芒，完全不像一个被赶出来的废物。
……
阿强制服野狼的事迹很快传遍了全镇。
一开始，大家对他有些害怕。毕竟那身手实在太吓人了，普通人根本不可能做到。
“那个阿强，该不会是什么怪物吧？”
“你没看他那速度跟魔鬼一样快。”
“别瞎说，人家救了咱们的羊呢！”
渐渐地，害怕的情绪被感激和敬佩取代了。
阿强虽然身手惊人，但平时却温顺得像只大猫。他从不主动与人起冲突，那么大个的人，说话却总是轻声细语，见谁都是一脸憨厚的笑容。
而且他特别热心。
谁家要搬重物，他二话不说就去帮忙，一个人能顶五六个壮劳力。
谁家的牲口跑了，他跑得比马还快，三两下就给追回来。
后来又有几次野兽来袭扰，都被他轻松解决，而且从不伤人命，总是把野兽抓住关起来或者到远处放生。
“阿强这人，真是个大好人啊。”
“可不是嘛，力气那么大，从来不欺负人。”
“上次我家的牛跑了，还是他帮我追回来的呢。”
“阿强师傅的烤肉酱也好吃。”
走在镇上，不断有人跟阿强打招呼，脸上都是真诚的笑容。
阿强每次都会愣一下，然后露出那种憨厚的笑容回应。但他的眼眶总是会微微泛红。
有一次，林越问他：“怎么了？”
阿强沉默了一会儿，低声说道：“在部落里，大家都怕我。因为我……因为我的身份，他们要么敬畏我，要么嫉妒我……”
他抬起头，琥珀色的眼睛里闪着泪光。
“可是在这里，他们不知道我是谁，却愿意真心对我好。这种感觉……我从来没有体验过。”
林越看着他，没有追问。
有些秘密，等对方愿意说的时候，自然会说。
“好好珍惜这里的生活吧。”他拍了拍阿强的肩膀，“在希望镇，不看出身，只看你是不是好人。你是好人，大家自然会接纳你。”
……
这天傍晚，林越找到正在研究新配方的阿强，跟他聊起了兽人部落的情况。
“你们部落现在怎么样了？”
阿强的动作顿了一下，脸上闪过一丝复杂的神色。
“不太好。草原上的猎物越来越少，很多部落都在饿肚子。盐巴更是稀缺，有时候几个月都见不到一粒。”
“所以才会去抢？”
“嗯。其实大家都不想打仗。谁不想安安稳稳地过日子？可是不抢就要饿死。那些老人和孩子……”
他说不下去了，眼眶有些发红。
“如果有人愿意跟你们做生意呢？用粮食和盐巴，换你们的皮毛、药材、还有草原上特有的东西？”
阿强猛地抬起头：“你说真的？”
“我只是假设。”林越笑了笑，“毕竟，和平交易总比打仗好。你说呢？”
阿强张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重重地点了点头。
“是……是比打仗好。如果……如果真的能贸易的话，那就太好了。”
他眼神中带着一种林越看不太懂的情绪。
“好了，不说这些了。你那个新配方研究得怎么样了？”
阿强的眼睛顿时亮了，之前的沉重一扫而空。
“对对对！，发现把火晶椒和一种野葱混在一起，再加上一点兽油……”
他滔滔不绝地说着，完全沉浸在对美食的热情中。
不管这个阿强到底是什么来头，至少目前看来，他是个好人。
而在希望镇，好人永远有一席之地。