第36章 森林
“什么？！”
尤利斯瞪大眼睛,神明……居然也会逝去吗？
看着尤利斯脸上的震惊，沃克深吸一口气，开口道：“很久以前,在我们的祖先还没有走出森林时，他们身形赤/裸,几个人一起，住在潮湿阴暗的山洞里,就像动物一般。”
“食生肉,饮热血，这就是他们当时的生活。”
“直到有一天，一束火苗自干枯的树叶上燃起，我们的祖先敏锐地注意到了这一点，于是,茹毛饮血的时代彻底结束。而且，不止如此,祖先们利用枯木将火焰传递，炙热耀眼的火焰帮助他们战胜了动物,也驱散了病疫，带给了他们更好的生活，也带领他们走向了文明的开端。”
沃克看着尤利斯,认真道：“所以，在我看来，在我们的先祖看来,这束火焰不只是篝火那么简单,祂更是文明之火,也是传承之火。”
“只是，那时受限于先祖们的眼界,那束火焰最终也只是成为了篝火之神。”
“随着生活慢慢变好，有了篝火之神的帮助，我们的祖先不用疲于奔波，只为得到一点零星的食物，他们开始有更多的时间去思考，去改变。”
“于是，他们开始好奇森林外的生活。”
“最终，阿诺德家族拿着最初的火焰，带领着其他人，走出了森林，这才有了今天的莱尔丁。”
听着沃克的讲述，尤利斯仿佛也亲眼见到了那一番从原始走向文明的演化，听到最后，也是心神震动，“那篝火之神呢？”
沃克看了尤利斯一眼，轻声道：“现在的莱尔丁，哪里还有篝火？”
闻言，尤利斯一怔，随后倒吸一口气，这就是神明逝去的原因吗？那倘若……
一瞬间，他的脑海里闪过很多大胆的想法，虽然在所有人眼里，他都是光明的虔信徒，即使在光明神眼里也是如此，但只有他自己知道，在那对光明的虔诚信仰深处是尤利斯对自己的坚信。
他信仰光明，其实是在相信自己选择的路。
不过，尽管如此，在思考那些想法时，尤利斯还是谨慎地避开了光明神，而且，想要让一个神明逝去也不是那么简单的。
篝火之神因当初的莱尔丁人崇敬信仰而诞生，也因莱尔丁人的遗忘而逝去。
因人类诞生的神，最后也会因人类遗忘而死去。
也难怪那些小神明的信徒会不遗余力地传播神明的信仰，对神明的虔诚是一方面，但这也是保住神明的一环。
尤利斯一时心情复杂，沃克耐心等了一会，确认尤利斯平复好心情后才继续道：“我们的祖辈也曾想过要如何拯救篝火之神，只是，科技与文明的车辆来势汹汹，谁都无法阻拦。”
“随着人类的进步，注定要有一部分东西被留在过去。”
“只是可惜，如果当初我们的脚步再慢些，力量再强些，形成一个部落，为篝火之神奠定文明之基，或许，现在的祂只会发展地越来越好，而现在的莱尔丁人说不定会被称为一个文明。”
沃克眼神闪烁，思绪慢慢飘远，他本想将这段历史彻底掩埋，毕竟，如今的莱尔丁不再是过往的无神之地，他们阿诺德家族试图复苏篝火之神的想法也早就被彻底放弃，只是，哎……沃克心中叹了口气，到底是不甘的。
一步错，步步错。
罢了，就像他刚刚说的，错过了就是错过了。
他回过神来，伸手揉了揉尤利斯的脑袋，“所以，别想太多。”
“不是你错过了祂，而是祂错过了你。”
若是当时便有尤利斯这样眼界长远的天才诞生，说不定……
尤利斯也回过神来，点了点头，原本他还有点可惜，想要获得这位篝火之神的助力，不过现在，他倒是没这个想法了，不过一个小神的助力罢了。
今日沃克所讲述的内容，对他来说才是最重要的。
神因人生，也因人死。
见证了一个神明的诞生，又见证了一个神明的消亡，历经数十代人的潜心研究，阿诺德家族对神明的理解不可谓不深刻。
一番谈话下来，沃克和尤利斯两人的关系又拉近了很多，毕竟，沃克刚刚说的内容都是阿诺德家族最核心的机密，而他能将这些全部坦诚，也说明了沃克对尤利斯的期望与看重。
尤利斯将这些默默记在心里，随后又问道：“那，如今住在森
沃克想了想，“族内对这些倒是没有太多记载，不过我想，当初也不
“对于一部分人来说，安
“一代代传承下来，
尤利斯点了点头，又追问道：“可是，他们用的力量似乎不是篝火的力量？”
沃克沉默了一瞬，“毕竟，篝火之神已逝。”
“他们另立新的神明也是可以理解的。”
不过虽然这么说着，沃克的心中还是有些许复杂，一个决定便让一群人分道扬镳，最终，谁又能说自己的选择就是最好的呢？
或许，阿诺德家族给他们带来了更舒适的生活，但也亲手带给了他们所信仰的神明死亡。
沃克回过神来，看向尤利斯，问道：“你打算怎么处理那些人？”
“或许，没必要处理……”
沃克的话还没有说完，尤利斯便直接道：“不行，逃避是解决不了问题的。”
“莱尔丁会一直发展，总会再次遇到他们。与其将问题搁置，不如趁着这次机会直接解决。”
沃克深深地看了尤利斯一眼，嘴角微微勾起，“好。”
“想做什么就去做吧，反正，阿诺德家族迟早要你来做主。”
尤利斯笑了笑，并不意外，“大伯，那我先……”
沃克打断道：“先不急着走，我有东西要给你。”
说着，他站起身，朝尤利斯摊开手掌，下一秒，一株火苗在他掌心燃起。
“这是？”
沃克看向尤利斯，神情严肃，“伸出手来。”
尤利斯顿了顿，乖巧地伸出手掌，沃克将手掌往前一递，那株火苗便从他的掌心跃到了尤利斯的掌心。
看着悬浮在手心处的火苗，尤利斯愣了一下，不烫……
那株火苗虽小但仍在跳动着，火光照耀下，沃克神情柔和下来，“好了，现在阿诺德家族就正式交到你手上了。”
“那这是？”
沃克望着那株火焰，神情怅惘，只是很快地，又是一脸释然，朝着尤利斯笑了笑，“这是吾神最后留下的东西。”
“我们研究了很久，但没有研究出什么，只是能感觉到这对我们百利而无一害，所以就留了下来，由每代阿诺德家族的族长掌管，既是身份的标志，也是提醒每代阿诺德家族的人不要忘记身负的使命。”
“也就是，复苏吾神。”
说着，沃克自己便笑了一声，“不过，这些都是过去式了。”
“在众神的目光没有注意到莱尔丁之前，在他们信徒的足迹没有步入莱尔丁之前，我们尚能存有几分侥幸，不过现在，倒是没必要了。”
“吾神已逝，而这个是祂留给我们的馈赠。”
“现在，我把它交给你。”沃克揉了揉尤利斯的脑袋，目光柔和温暖，“不是信徒的使命，也不是家族的重担，只是一个普通的老者想要给自家命途多舛的小辈一点护身的东西。”
“这才是我想交给你的东西。”
沃克温和地注视着仍有些懵的尤利斯，轻声道：“好好活下去，活得久一点。”
“最起码，别让我和你父母白发人送黑发人。”
尤利斯怔怔地望着对方，合上手掌，用力地点了点头，“好！”
不过，他现在好像是白发人哎……
……
和一位经验丰富且睿智多谋的长辈聊天，自然是一件很愉悦的事情，尤利斯也向沃克请教了很多内容，沃克也是毫不避讳，提了很多建议给尤利斯，让他受益匪浅。
时间匆匆逝去，转眼就到了第二天。
欧文和多琳两人彼此倚靠着，看起来很是甜蜜，而不远处，沃克不舍地拍了拍尤利斯的手背，却是没多说什么，“去吧。”
“要是遇到什么困难，尽管来找大伯。”
尤利斯乖巧地点了点头，“好。”
走出老宅，尤利斯看向父亲和母亲，两人瞬间意会，“快去忙吧，我们也要去工作了。”
尤利斯顿了顿，还是转身离开了。
望着尤利斯离去的身影，多琳将头倚在欧文的肩膀，轻轻叹了口气，“你说尤利斯和大哥聊了什么？”
欧文伸手揽住对方，轻声道：“别想了，大哥总不会害了尤利斯。”
多琳睨了他一眼，有些不满他的回答，却也冲散了刚刚的担忧。
欧文依旧揽着妻子，笑了两声，“走吧，我们也得工作去了。”
“尤利斯的前路注定坎坷，我们总得为他多做点什么。”
……
“尤利斯！”
远远地注意到尤利斯的身影，阿斯特扬起笑脸，快走几步，凑上前，有些期待地问道：“怎么样？见到大伯了吗？是不是很严肃？”
尤利斯愣了一下，回过神来，“怪不得你昨天没去。”
阿斯特摸了摸后脑勺，讪笑两声，“父亲和母亲不回老宅，我还是要回的嘛。”
尤利斯摆摆手，直接道：“你现在有空吗？”
“跟我去个地方。”
路上。
尤利斯将沃克讲的事情说了出来，中间还将掌心的火焰展示给阿斯特看，阿斯特怔愣了好一会，才回过神来，“原来莱尔丁有神。”
尤利斯神情平静，“现在没了。”
阿斯特：……
多少有点地狱了嗷。
他定了定神，问起正事来，“那我们现在是要去见当初被遗留下来的那群人吗？”
尤利斯看了他一眼，“是，但当初他们未必就是被遗留的。”
“不同的选择罢了。”
“而且，你有没有想过一件事，就算是想要获得更好的生活，可我们的祖先为什么非要走出森林？”
阿斯特愣了一下，“你是说，当初先祖们的离开或许不是自愿的？”
尤利斯沉默了一会，他也不知道自己刚刚为什么想到了这些，他握紧手掌，手心处似乎有火焰在跃动，轻声道：“只是一个猜测而已。”
“过去的事情谁都说不好。”
阿斯特看了尤利斯一眼，想了想，有些担忧地问道：“那束火焰，真的不会有什么问题吗？”
尤利斯摇摇头，没接话，“走吧。”
或许等这件事情解决，问题也就消失了吧。
带着阿斯特来到上次和男人见面的地方，不远处是几乎透不过光来的密林，尤利斯观察了一会，很快地，一只形状奇异的鸟朝他们的方向飞来，只是似乎见尤利斯没有动手，它也就只是站在树梢上，没有动作。
又等了一会。
男人的声音突然出现，“小孩，你又来了。”
阿斯特愣了一下，看向尤利斯，尤利斯也转头看向他，“你也能听到吧？”
阿斯特连忙点了点头，“可以，这是什么语言？”
“不知道，应该是因为你和我都是莱尔丁人，所以才能听懂。”
男人的身影从密林中走出，神情警惕，刚要说些什么，就被尤利斯打断道：“好了，我们开门见山，我想和你们族长聊一聊。”
男人愣了一下，随后一脸愤怒地看着尤利斯，几只鸟瞬间飞到他的身边，“小孩，我之前就警告过你，别再来了！”
尤利斯却不在意，目光直直地看向密林深处，随后伸出手来，火苗瞬间燃起，“别试探了，我没有那么多时间。”
“你……”
男人神情一肃，就要发动攻击，下一秒，一道空灵的女声响起，“住手。”
男人愣了一下，猛地转过头，看着那道自深处走出的身影，慌乱了一瞬，“族长，是我不好，我不该……”
女人看起来约末四五十岁，头发有些斑白，步伐却依旧矫健有力，她看向男人，摆摆手，“没事，本来就是我放任你走出这么远的。”
说完，没等男人的反应，族长先是看了一会尤利斯掌心的火苗，随后看向尤利斯，“你的姓氏。”
尤利斯神情平静，“阿诺德。”
族长叹了口气，“那就没错了。”
说着，她转过身，回头看向尤利斯，“走吧。”
尤利斯顿了顿，合上手掌，带着欲言又止的阿斯特，跟在了族长的身后，而男人仍有些没反应过来，但见尤利斯和阿斯特都跟了上去，他也连忙跟在他们身后。
走进密林。
果然如尤利斯预想的一样，树木一个挨着一个，茂密的树冠将整块区域遮挡地严严实实，尤利斯跟着走了几步，就停了下来，族长适时开口道：“我们早已经习惯了在黑暗里视物，你们随意，但最好不要放出火苗。”
“毕竟，这是森林的区域。”
尤利斯顿了顿，打了一个响指，一道光便照耀在几人身上，族长愣了一下，随后有些复杂地看向尤利斯，“这不是篝火的力量。”
尤利斯点点头，“是光明。”
族长沉默片刻，“走吧，还有很长一段路呢。”
走了很久，终于穿过密林，迎面便是几个矫健的身影，而不远处，几幢有些粗陋的木制房屋出现在尤利斯眼前，看来这里就是他们居住的地方。
“母亲。”
一个少女迎了过来，好奇地看向尤利斯和阿斯特两人，族长神情柔和了一瞬，“去叫他们准备些饭菜，今天要招待两个从外面来的客人。”
外面来的？
少女眨眨眼睛，“知道了。”
一路跟着族长来到最中央的那幢房子，中间，有不少人的目光都投向尤利斯两人，有审视也有警惕，但更多的是好奇，当然，尤利斯和阿斯特两人也在观察着这里，这里无论男女都穿着有些粗糙的用兽皮制成的衣服，个个肌肉健硕，身形矫健，各自干着自己的工作，看起来就像是一个小型的原始部落。
而且，似乎还处于母系氏族的状态。
尤利斯饶有兴趣地打量着这里，阿斯特更是目不转睛地盯着这些来往的人，直到走进房子，阿斯特仍有些意犹未尽。
族长看了两人一眼，“坐吧。”
“我们这里虽然落后，但对你们来说，也是另一种风味，对吧？”
听到这话，阿斯特回过神来，连忙道：“抱歉，刚刚看入迷了。”
族长摆摆手，随后看向尤利斯，“你想谈什么？”
尤利斯顿了顿，将手掌摊开，火苗顺势跃起，“当初究竟发生了什么？”
族长看了眼对方的手掌，叹了口气，“其实，当初是我们背弃了篝火之神。”
声音落下，火苗忽地发出了一声噼啪声。
族长深吸一口气，继续道：“当年，篝火之神的出现让那些野兽开始忌惮我们，我们从山洞里走了出来，族群也在一点点壮大，于是，我们开始试探着向那些野兽发起进攻。”
“一开始，进展的确很好，那些野兽都怕火，大型野兽看到火星就会吓跑，小一点的更是能直接烧死。”
“那时候，我们的先祖们很开心。”
族长的目光落在那束火苗上，“火焰给我们带来了温暖，也带来了力量，这一切看起来都很好。”
“可是，有一天，噩梦来了。”
“兽潮袭击了我们。”
兽潮？尤利斯愣了一下，“野兽为什么会聚成兽潮？”
族长叹了口气，“因为他们也有神明。”
尤利斯直起身，“什么？”
“森林。”
“火焰于森林是大恐怖，也是祂的克星，所以，祂迫不及待地想要杀死篝火之神，首先便是要将我们这些信徒都淹没在兽潮中。”
尤利斯眨眨眼睛，一瞬的讶然过后，他很快明白过来，“难怪那些野兽会害怕火焰，森林是它们赖以生活的地方，自然奉森林为神明。而且，篝火自枯木处诞生，却也以燃烧枯木为存。”
“自诞生始，篝火便是森林的死敌。”
族长点点头，“没错。”
“但幸运的是，那时篝火之神的祭司，也就是阿诺德，他带着我们的祖先们活了下来，不过，却也有不少人死在了那场兽潮里。”
“于是，阿诺德祭司开始思考解决方法，想着如何利用篝火之神的力量解决兽潮。”
火苗又跳动了一下。
族长扯了扯嘴角，“可是，在阿诺德祭司思考的时候，我们的祖先却收到了森林之神的邀请。”
“所以，你们选择了背叛？”
随着尤利斯的问题响起，火苗噼啪作响，族长看了火苗一眼，轻声道：“是的。”
“我们改信了森林之神，并将阿诺德祭司他们和篝火之神赶了出去。”
终于说了出来……族长心中愧疚的同时，却也有几分放松，她缓缓吐出一口气，看向尤利斯，嘴角微微勾起，“这就是当初的真相，现在，你打算怎么处置我们？”
尤利斯顿了顿，有些意外对方的反应，她们这是以为他会报复她们吗？难怪这么多年，她们从不走出森林，更是不允许外来人进来……
他看了一眼掌心的火苗，突然开口道：“这真的是当初的真相吗？”
族长愣了一下，就听到尤利斯将他之前了解的内容说了出来，末了，尤利斯总结道：“在阿诺德家族的眼中，是他们为了寻求更大的进步，所以选择主动离开森林，甚至，在他们眼里，是他们抛下了你们。”
“但是，在你们的视角里，是你们主动倒向森林之神，赶走了篝火之神和阿诺德他们。”
“或许……这两个都是真的。”
“在遇到危机时，你们选择了不同的解决方法，而且我们的先祖们应该是商量过的，不然，就算你们倒向森林之神，也不一定就能将篝火之神赶出去。”
“但是，现在这样，既保留了有生力量，不会有更多人牺牲在兽潮里，而且不管是哪一拨人存活下来，莱尔丁人依旧可以传承下去。”
尤利斯一边说一边注意着手心的火焰，只见那火苗跳动地越发快了，他甚至能从中感受到一点欣喜以及释然。也就是在这一刻，尤利斯忽地有一种预感，自此，这束火苗便真的成为他的力量了。
说完，尤利斯顿了顿，“这应该就是当初的真相。”
族长微微瞪大眼睛，显然有些不可置信，甚至是不能接受。
尤利斯看了她一眼，轻声道：“但那都是数千年前的事情了。”
“不管真相如何，如今的我们都是莱尔丁人。”
“我来这，不是为了问罪，只是想说……”尤利斯顿了一下，朝族长伸出手，“要不要一起走出去？”
“你们都是莱尔丁人，因此，我也有义务对你们负责，就像数千年前我的先祖阿诺德祭司一样，为你们带来更好的生活。”
族长先是一怔，神情感慨，“不愧是阿诺德祭司的后代……”
可是，下一秒，她摇摇头，“我们出不去。”
“我们信仰森林，却也为森林所囚，只有在森林中，才是我们自己。”
看着尤利斯平静的双眼，族长面带歉意，“抱歉，可能要让你失望了……”
她话还没有说完，就见尤利斯继续道：“没关系，这是你们的自由。”
“不走出森林，那就让森林包围莱尔丁吧。”
“什，什么？”
族长一脸愕然，尤利斯却直接道：“你们不想生活得更好吗？我可以把生活物资送到森林里，其他人也可以走进森林来帮你们，如果你们愿意，也可以走出来，去看看外面的世界，想家了便再回去。”
“这是莱尔丁人应有的自由。”
“不过在那之前，你们要先有光。”
“可是，森林禁火……”
没等族长说完，尤利斯伸出一根手指，一束光自他的指尖迸发，“现在，光有了。”
族长怔怔地望着对方，少年整张脸都被柔和的光笼罩，柔光照耀下，那张平静淡然的面孔也显得格外圣洁。
或许，这就是光吧。