第二章 劳日山庄走仓皇（二）

二

很快，他们也听见山坡、树林间传来一阵沙沙的响动，由远而进，显然是有人急着赶路。后来就听见有人在说话了：“快走，眼看误了时辰。”另一人道：“快累死老子了，再这样不要命，好处未必有，累死是肯定的了。”先前那人道：“甄老弟，你就少牢骚两句吧。……看见那十几只大箱子没有?那里头可全是稀世珍宝呐，南柯大娘吩咐咱们通知金九爷，那显然是人手不够的意思；只要咱们把信送到，嘿嘿，凭南柯大娘和金九爷的手段，咱捉鳖会肯定能拿个大头。”两人想必是赶了不少路，如今停下来休息，就坐在胡冰三人窝身的石窠顶上，喘着气，“这可是个重要差事那，承蒙南柯大娘看得起，你我可得效死力——”姓甄那人道：“这我知道，要不为甚咱们事情未做，南柯大娘已给了不少银子呢。”先前那人道：“你知道就好，能得到这肥差多不容易。可要误了时辰，南柯大娘的手段你也是知道的，那时恐怕就不是累死这么简单了。”姓甄的似乎打了个冷战，忙道：“邓老弟，那咱们就快点走吧，反正南柯大娘满意了，我老甄累死，那也是死得其所。”说着两人从石窠顶上跃下，朝前头的山道窜去，瞧来轻功竟然不弱。眼看他们已冲出几丈，胡冰将两名大顺兵安顿好，跳出石窠唤道：“你俩且慢。”老甄老邓怔了怔，不知哪个嘟囔了一句，二人竟不回头，向前的速度更快了。哪知头顶一阵风过，胡冰已拦在他们前头，道：“南柯梦云的话在下已带给了金九，你俩就不必这么奔命了。”邓、甄二人将胡冰上下打量了三个来回，夜色中虽瞧得不清楚，但胡冰就这么轻而易举地挡在前头，还叫出了当家人的姓名，俩人心中究竟惊惧不安。左首姓邓的那人鼓了鼓气道：“敢问这位大爷尊姓大名？如何识得我家掌柜的名号？”胡冰道：“不要废话了，你俩只需把这次差使的具体情况告诉我就行了。快点，本大爷只给你们一顿饭的时间，现在，你们就说吧。”姓邓的江湖经验老到，闻言字斟句酌地道：“这位爷，您不是说将南柯大娘的话已带给金九爷了吗？我二人的差使也就是给金九爷带两句话。”胡冰略感被动，他的话确实有点前后矛盾，这姓邓的能听得这般清楚，足见胡冰的出现并没有给他带来太多的慌乱；不过，姓邓的也忘了很重要的生命法则：有实力的人从来都能将自己的不足用实力遮掩过去，假如你让有实力的人难堪，也实在不是聪明之举。果然，胡冰冷笑道：“如此看来，邓大爷是不想以实相告了。”说着便跨步向前，扬起右掌朝老邓拍去，老邓亦非善茬，见状怒哼一声，举刀斜出，自下而上，刀锋亮亮地闪着，一招“欲罢不能”，狠削胡冰右臂。他的刀很奇特，是刀尖上稍稍带着点弯钩的那种，这种刀在两湖很有名，是一种势力的象征，也是使刀者水平到了相当境界的表现，因为这种刀一经使出，往往就是一个陷阱，一个阴谋，倘若你仅仅能把它的运作当成是刀法去躲或去格，那刀立刻就会变成伤人的暗箭。可如今胡冰偏偏就用对付刀法的办法去拍老邓的刀背，因此老邓就有理由相信胡冰不过是个“有心使狠眼睛不明”的家伙，他冷笑着心道：“看他这般大马金刚的样子，本以为是一只虎，原来不过是——”可他立刻就不能持续他的得意了，因为胡冰不仅很快地抓住了他的刀背，还以一种可怕的迅速不知如何就拗断了他的钩形刀尖；刀尖既断，便听嗤嗤两响，两块薄如丝帛、状若箭簇的红三角就带着瘆人的血色，挟一阵犹如蝙蝠的怪叫没入暮色中。老邓惊得目瞪口呆，结结巴巴地道：“你如何知道……在下兵刃中的机关？”倘在平时，见对方这么不客气，胡冰肯定要和颜悦色地解释一番，给人家一个明确的说法，然后再酌情处置这些江湖恶棍。但胡冰现在心情大差，脸上虽有一丝传统的笑意，可满眼霜色如冰，冷笑道：“看来，五年前放过你捉鳖会是个错误。”说着左手一滑，已按在老邓肩头，内力微吐，便将老邓震得昏跌在地。然后，胡冰转头对老甄道：“他是想说都不成的了，那么你呢？”老甄见了胡冰如此惊世骇俗的手段，脑袋里刹那间闪出若干个念头后，点头哈腰，涎着脸向胡冰道：“小人甄不贵，小角色，这次奉南柯大娘之命，往总舵交金九爷一封信，至于信的内容，小的甚也不知道。”藏在石窠内的两名前大顺士兵，听到此人名“甄不贵”，几乎要笑出来。老甄自怀中果然掏出一封信，挪步向前要交给胡冰，却听胡冰道：“甄不贵，你那信封里藏着一层药末，现在你把它吃尽，然后再将信交给我。”毕不贵闻言大惊，但脸上立刻又堆上笑容，“高明，高明，想不到我甄不贵这么隐蔽的下三滥手段，大爷一眼就瞧清楚了，佩服，佩服。”他的笑脸如躺在水案上的猪的屁股，很能让人想起过去的腌臜来。但见他毫不犹豫将药末吸进嘴里，又将信抖了抖，再吹一吹，方将信诚惶诚恐地双手奉上，谄笑道：“现在，这信上干净得只有字了。”胡冰接过信，打开看时，纸上却无一字，情知不好，正要退后时，那甄不贵突然张嘴一喷，一团灰雾劈头盖脸罩向胡冰，胡冰猝不及防，便向后跌倒。

石窠内的二人见事情突然成了这个样子，吓得身子直缩，只恨刚才看得忘情，动作不免过大，大约已给此二人察觉了吧？幸得甄不贵好像只是望这边瞧了瞧，便狞笑着蹲在胡冰身边，两名前大顺士兵心下略安。甄不贵拍拍胡冰的脸道：“这药岂只迷鳖？迷你这样装模作样的家伙也不成问题。”说着抬手如锤，砸向胡冰的脑袋，还无比得意地道：“看到了吧，行走江湖，狠辣固然重要，但最重要的还是脑子够用。”哪知胡冰忽然挺身坐起，在抓住毕不贵手的同时，嘴里也猛地喷出一股白雾来，这次是甄不贵猝不及防，连一声惊叫也没有发出，便给胡冰喷倒在地。——原来胡冰内力深湛，反应迅速，在甄不贵毒雾喷出时，还来得及闭住呼吸；饶是如此，也有一丝药力沿鼻息直贯脑际，若非水月精神的护体神效，胡冰这次恐怕真的就属于“脑子不够用”的那类了。胡冰先拍醒老邓，命他用解药整醒甄不贵，即朝二人喝道：“胡某不在江湖走动已经有几年了，出手也陌生了，竟然差点被你们暗算……”话未说完，老邓尚可，刚醒过来的甄不贵已抖成一团，抖之不足，继之又双腿一软，跪在胡冰前，叩头如捣蒜，道：“甄不贵哪里能想到您就是胡大侠，否则就是借给甄不贵豹胆虎肝，就是牛鬼蛇神附体，姓甄的也万万不敢在您老人家面前耍这点小聪明。”老邓也紧随其后，道：“胡大侠，这也不能全怪咱俩，只因咱们习惯成了自然，就难以控制自己，人要是心头龌龊，动作就下三滥了，胡大侠，您大人大量……”甄不贵没想到老邓的表达此时竟这般流畅，眼见要落后，又忙不迭地换了一种方式道：“其实目下这种尴尬，胡大侠，您老人家也多少有点责任，倘若您早那么一点点说出您的大名，咱俩早就乖得像煮在锅里的王八了。”老邓急忙大声道：“胡大侠，小的建议，日后您走到哪里，就先说出您的名字，那您不管要干什么，都会百事顺利，心想事成，战无不克，一帆风顺——”石窠内的两名前大顺士兵听得目瞪口呆惊心动魄，他们实在没有想到自也没有见过人还可以这样驾驭生命，这老邓、甄不贵的表现让他俩受到的震撼实在要比以前随闯王、随大顺皇帝任何一次出生入死都要剧烈；二人一时醍醐灌顶茅塞顿开，胸中有一种拨开云雾的感觉；日后此二人就以老邓、甄不贵的生命法则做自己的行动指南，果然无往而不利且能获利而无不往，这也是后话。

但劳日山庄是必须去的，他没有退路。

就像活着的人必须把死视为自己的生命归结一样，即便劳日山庄真是他的末路，胡冰也没有选择。此时夜色已深，有阵阵微风从草尖树梢掠过，五月的天气，凉风竟还这般萧瑟，老邓和甄不贵的心头忽然泛起了一种从未有过的悲凉。

三人也经过了九宫山大顺皇帝被伏击的地方，甄不贵对胡冰道：“就是在这儿，那些家伙就是在这儿埋伏、偷袭，闯王皇帝哪里能想的到？”若不是胡冰寒若冰芒的目光瞟了他一眼，甄不贵的热情还会继续下去。这是一处相对平坦的所在，树虽老健，但林木并不甚密，两旁皆是高山，左右都有蜿蜒的小路，若论安全，这里确实是个宿营的好地方。不知如何，胡冰的脑海中总显现出大顺皇帝李自成疲惫至极的面容，那时，皇帝的亲随也个个形容憔悴，在得了皇帝安营扎寨的谕令后，他们当然立即萎顿在地，酣然入睡。那时他们绝对没有想到，他们的周围，草丛深处，正利剑强弩，狼眼闪烁。

如今，林中万籁俱寂，就连本该有的鸟鸣虫惊大约也因受了三天前的惊吓，昏睡到不知哪里的草中去了。惟有似曾相识的杀伐之气，还漾着浓浓的血腥味儿，再渗到胡冰的心里，让胡冰觉得，这个地方，其实正是独柳塬的延续，这里草木葱茏，却也是另外一种意义上的寸草不生。

胡冰逃也似的离开了这个地方。

又翻了几处山坡。过了两条小河；已是五更天气，甄不贵喘着粗气道：“到了。”顺着他俩的所指看去，在山坡下一处竹林的后头，胡冰就看见有忽明忽暗的灯光，借着灯光，依稀可见黑魆魆的屋脊；胡冰目力甚强，自然也能看到林木间石坡后有暗哨在游弋。胡冰转身对二人道：“今日姑且饶你们一命，倘继续怙恶不悛，定然取你们狗命；不过，胡某还是劝你俩等天亮再走。”但二人想着追上那两名大顺士兵讨回银子，又以为夜长梦多，就哀求胡冰道：“胡大侠，您还是放咱们走吧，要是天一亮，咱们可就走不了了。”胡冰冷笑道：“后面有人跟踪，你们即这么讲，一切随便。”

俩人闻言，不由朝身后看了看，又听了听，却觉没有什么异样，心道：“看来，胡冰闯山庄是必然的了，他武功虽高，但肯定难敌众拳，到时咱俩的举动要给那些人发现，定然死路一条。”想到这儿，就对胡冰道：“多谢胡大侠替咱们考虑，只是咱们如今走，至少还可以碰碰运气，要是等到天明，那就必死无疑。”说完，不待胡冰说话，就转身跃向山坡的另一方向，展开那也颇能追蚊逐蝇的轻功，眨眼间没入了林子的深处。可是刚刚奔过了一道山坡，他们就听见了一声凉意很浓的叹息，随后就看见一个黑衣人挡在前头，那种如鬼如魅的身影，让老邓和甄不贵清楚地意识到，人世的路，他俩就只能走到这儿了。

胡冰就在林子中独坐到天明。他知道身后有人，是一个可怕的人物，更知道假如不是那个人主动来见他，他就不可能见到这个人。他在林子中等到天明，后来确信那人已离开附近，胡冰站起来，向前迈步而去。

竹林中有一条斜斜的石径，在缭绕的浓雾中，如一条青蛇的后半截，隐去的永远是关键的毒辣，因此更容易让人产生关于凶残和贪婪的最可怕的联想。胡冰跨步走在这石径上的时候，甚至还能感到这石径有一种神秘的蠕动。但胡冰仍然大步流星。

有俩人自雾中突然显身：“来者何人？是何门派？”这喝叫声骤然迸发，显然是要给人以一种猝不及防的震慑；但胡冰的速度没有减慢，他也用同样的声音大声道：“独行客，无门无派。”那俩人都挺着剑，见了胡冰的这等架势，低声嘟囔了几句，鼓鼓气，终于跨步挡在胡冰面前，稍微降了降声音道：“那么，可有拜帖？”胡冰这才发现这俩人皆缟素榱衣腰缠麻绳，除兵刃而外，二人还各持一根哭丧棒，胡冰心中暗忖：“却不知这又是为了那桩，莫非老邓甄不贵仍敢骗我？”心中想着，手上的动作却没有任何迟缓，只见他随手取下一片树叶，用两根手指头摔给二人道：“这便是拜帖了。”眼见那竹叶挟一针劲厉的啸声直射过来，二人情知厉害，不敢硬接，慌忙躲开道：“原来是硬手到了，就请阁下在此稍等，容在下先进去禀报一声。”那个长着三角眼的人忙不迭到转身便走，另一人撩着眼皮看了看胡冰，先前还犹豫不定的脸上立刻散满了惶恐，急忙扯住三角眼道：“一起，咱们一起去。”胡冰见这二人虽一身孝服，可脸上并无半点悲戚之色，心中纳罕更甚，便迈步追上二人道：“我和你们一同去，省得你们来回奔跑。”说着已插身在二人中间，二人但觉胡冰落地无声，挤进来时，力道又大到不可抗拒，益知今日遇上了麻烦人，可事到如今也只能点头答应。于是三人拾级而上，不多时就来到一处大门前，这门上没有任何“高庄”、“宅第”的字样，只有插在墙上的招魂幡无精打采地垂出森森的清冷来。因为有了这两人的“帮助”，胡冰很容易就被放进来了，进了山庄，陪胡冰继续向前的是另外俩人了。这劳日山庄的院墙并非是砌出来的完整一圈，而是用砖墙顺势连起了许多蜿蜒的山丘，“院墙”之内，高下曲折，绿树映翠，纯乎天然习气，殊无丝毫雕琢的痕迹。要不是这山庄可能和大顺皇帝的被害有关，要不是胡冰已听到了自二门传出来的那一阵嘈杂，胡冰或许会怀疑身边的这么凝重的肃杀之气，是自己的一种错觉。引路人小心翼翼地躬身向前，客客气气地指点着胡冰，在转过几个山坡后，胡冰又看到一座大门，在大门和山坡的中间，一处可怕的景象让胡冰的心猛然收缩：一个身材短小的人，一个侏儒，偏偏长须飘垂；站在一块高高的石块上，抡起比他长几近一倍的大砍刀，奋力地剁向前面的巨石，一下一下，动作沉重而稳健，完全是劈山救母的那种；更为奇怪的是，他的大砍刀斫在硬石上的时候，几乎没有声响，就如同切的是一块豆腐，几刀下去后，大石头就被切成了方方正正的几部分。

多么可怕的功力。

更可怕的是这个人居然就是赣二。