第十六章（上） 闻兵败老阉自疑

——熹平六年（公元177年)八月——洛阳

这已经是朱瑀告病修养的第七个年头了。他虽然还兼着永乐五官史的名分，但对宫里的差事已经一点儿也不过问了。他的病十分奇怪，时而暴躁怒，时而沉默不言，时而仰面狂笑，时而痛哭流涕，手不停地抖，眼神散而无力，一夜睡不到两个时辰，每餐咽不下半碗饭，原本一身肥肉早已不见，化作了一副干瘦的骨头，秋天在院子里站着，一阵风吹过来都有点打晃儿。可人们却一个个拍手称快，纷纷议论：“死阉人活该！这就叫天谴！戕害陈蕃他老人家的报应！”

朱瑀本就是宦官，又没有兄弟子侄，连养子也没认下一个，离开了皇宫只有孤零零一人。好在王甫还是很体恤他的，就在自己的休沐官邸旁为他置了宅子，请来最好的太医为他看病，还拨了自己的佣人时时照顾，一得空子就亲自出宫来探望他。

“我这病自己心里有数，恐怕熬不了一两年了……其实死了更好，也减了你一宗麻烦。”朱瑀的声音又低又细透着凄楚。

“别瞎说，你比我还小三岁呢！干嘛老提要死的话？好好养着，破罐儿熬好罐儿的有的是。”王甫解劝道，“你这个病主要还在养，能吃下饭、睡好觉就有希望，养血安神的药坚持用，不要劳累，痊愈不是没有可能的。”

“没用的，”朱瑀摸了一下凹陷的眼窝道，眼神显得格外恐惧，“我跟你念叨过好几回，只要一闭上眼就看见陈蕃、窦武还有山冰，他们浑身血淋淋的，拉着我向我索命！吓煞人了……每天都折磨我，到天快亮才合上眼，做的还都是噩梦，醒来一阵阵头晕恶心，喉咙疼得饭也咽不下去。就这么周而复始、没完没了的折腾下去，我早晚会被他们拉去……”

“别说了！”他这么一说，王甫也觉脊梁沟一阵凉，忙一把捂住了他的嘴，“人死如灯灭，过去的事儿就完了，不要再琢磨了。再说，陈蕃、窦武磨刀霍霍向着咱们，他们要是不死就得咱死，咱不欠他们的……你安下心来好好养病，酒是不能再喝了，闲着没事儿看看书，实在不行我找几个弹琴的唱曲儿的来，只要分分神儿就好了。”

朱瑀微微摆了摆手：“你不要再破费了，我心里不落忍。再说我也嫌吵，稍微闹一点儿就心烦……老王，我想劝你两句，快收手吧！还有什么不满足的？吉儿也好，萌儿也好，子孙自有子孙福。再说咱们宦官本就是没儿没女的命，你混到这份儿上了，还有什么不满足的？”

“唉……你说的一点儿都不错呀！我也是这么想的……”王甫叹息了一声。他何尝不想全身而退，可是现在太晚了：段熲贪得无厌不叫他收手，曹嵩抓着他的把柄不肯撒手，宋皇后惦记着给勃海王翻案替姑母报仇，吕强一心要治他于死地，桥玄虽然罢手了，可还有陈球、刘郃、阳球都虎视眈眈地望着他……只要他稍一犹豫松懈，一族的脑袋就全搬家了！所以不想出头也得出头，不想害人也得害人，已经是骑虎难下了。“可我现在想撂手都不成了，现如今……不说这些劳舌子的话了，你精神儿太差，趁着午后暖和，睡一阵儿多好？”

“嗯。拿药来吧……”丫鬟捧过药来，朱瑀颤颤微微灌了下去，“我尽量睡一会儿。老王你千万别走，你守在我跟前儿我才安心。你有煞气，镇得住窦武他们，你在这儿他们不敢来纠缠！”说着慢慢躺了下去。

王甫觉得他心病太重，却又不好说什么，凑到近前道：“你只管睡，我不走。我还特意捎来一篓新下的甜柿子，都是上好的贡品，睡醒了吃一个，跟你的药不犯顶。”说着亲手为朱瑀掩好被子。

看着朱瑀瘦骨嶙峋的样子，王甫有些心疼，都是多少年来同甘共苦的老兄弟了，竟被心病困扰到这个地步。人言神目如电，难道真是陈蕃、窦武的鬼魂在纠缠他？

或许真是因为王甫在这里，不一会儿朱瑀就起了细微的鼾声，王甫呆呆地望着他，渐渐地，也有点儿睁不开眼了……

“大人！大人！”王甫听到有人低声唤他，忙抖楞一下脑袋往外瞧，正见他府的管家立在门口朝他使眼色。王甫生怕吵醒朱瑀，蹑手蹑脚出了房门才道：“有什么事儿？跑到这儿来了。”

“淳于大人派人来送信儿，说北边儿败了！”

“败了？！”

“好像是臧旻、田晏配合不利，据说大军十损**，鲜卑追杀，都闹到了幽州境内，赵苞都跟鲜卑开了战了……”

王甫眼前一黑，霎时间脑子里空荡荡的，根本没听见管家后面还说了些什么，只由着步子匆忙往外面走，好半天才从牙缝里挤出一句：“回去准备东西，我得马上回宫里，不能叫人背后捅了刀子。”

可还是晚了，他刚回到府里、换好衣装就有人来传，说皇帝召见。王甫紧好了腰带，脑子里闪过的第一个念头就是：“吕强这小子下手好快呀！”

坐上车王甫才渐渐稳住了心绪，合上眼睛，默念自己的名字，开始琢磨吕强会向皇上说什么样的话，皇上会问自己些什么，应该怎样应对。不知不觉间车已经行到了宫门口。王甫深吸一口气下车入宫，大步往里走，感觉所有的宦官宫人都用异样的眼光瞅着自己。他也不多言，绕北宫，过复道，正看见黄门令桓宽站在朱雀阙前。

“王老公爷！皇上正在德阳后殿等着您呐！看样子气色不好，老您可要留神！”桓宽阴阳怪气地对他嘀咕了一句。

“嗯。”王甫睬都不睬他，迈着四方步进殿。通传已毕转侧门直奔后殿面君。

只见皇帝刘宏面陈如水正坐在龙位上，跟前跪着一个宦官——却不是吕强，而是赵忠！

“老奴参见陛下！”王甫跪倒行礼。

“三路大军全部战败你知道不知道？”刘宏似乎漫不经心地问道。

“啊？”王甫故作吃惊，“老奴尚不知晓，乍闻之下实在惊心。老奴竭力主战，急功近利，致有此败，愿听陛下圣裁。”

“且不说这个……叫你来是为了赵爱卿的事。”说着刘宏扭嘴指了一下拭泪的赵忠。

“王大人！你害得我赵家好苦呀！”赵忠冷冷地说道。

“老夫不知何处得罪大人。”王甫低头并不看赵忠一眼。

“好！我告诉你！”赵忠开始叙述事情的经过。

原来臧旻战败，田晏已深入弹汗山，遭到檀石槐、慕容等部的包围，险些全军覆没，大军一路向东投奔，直逃入了幽州境内。鲜卑人不舍，一路又是伏击又是追赶，有一部也尾随着杀到了幽州辽西郡。那辽西太守就是赵忠的堂兄赵苞，正赶上赵苞母亲从家乡来投儿子，车马经过柳城，被鲜卑人劫持。鲜卑人以老太太为要挟，进攻辽西郡，赵苞不屈，率郡兵击退了他们，但老母却也跟着丧命。事后赵苞痛恨自己没有保住母亲，仰天大呼“食禄而避难，非忠也；杀母以全义，非孝也。有何面目立于天下！”竟这样一口气没上来，吐血而亡。

赵忠说完这些事，又义正辞严道：“王大人您不要误会，我并非是要归咎与你。我兄长身为臣子，忠于王事，殉于国难，理固当然。不过此不仅为我一家之事，试想六万将士、八千匈奴，塞外一战，十损**，大单于父子身受重伤命在须臾，又有多少黎庶痛失亲人——此诚乃我建武皇帝以来未有之**！”

王甫被他打了个措手不及。他虽不直说王甫过失，但硬是将此事定性为建武皇帝以来未有之**，这话比什么弹劾言辞都厉害！王甫咬得牙根都痒痒了：赵苞耻于兄弟为宦官，实际上从不与赵忠来往，俩人地关系形同陌路，更无亲情可言；现在赵苞死了，他竟打借这个幌子旁敲侧击地冲我来，明明说我把他赵家害苦还解释不是归咎与我，两面三刀，不是弹劾是什么？但事到如今千错万错都是自己地错，也只好把火气屈辱往肚里咽，嘴里还得痛责自己：“赵大人说的是，老奴却有不察之罪，未能见三将之不睦。其咎难逃！”话说得诚恳但已经把罪责推到了三将身上，自己仅仅是“不察”而已。

“好了，赵爱卿，王大人已经向你认错了。”刘宏却轻声抚慰道，“我追封你兄长赵苞为鄃侯，准其子袭爵就是了。你先回去吧！”

“谢陛下天恩，老奴告退！”赵忠慢慢爬起来，眇了王甫一眼悻悻而去。

等他退出去了，刘宏站起身来到龙书案前取了一大卷奏章，扔到王甫面前：“你看看！都是弹劾你的。”

王甫身子微微颤动一下，但马上平静下来，叩头道：“老奴有罪。”

“有没有罪的还要看朕怎么想。”刘宏一点儿也不着急，转回身看着他，“你做过的事你自己记得，你有什么罪你自己掂量得出来！你的罪该不该杀你自己最清楚。可朕一向将你视为亲信长者不加罪责，甚至有意回护你，就是念在昔日你对朕有迎立之功。像你、曹节还有张让、赵忠，只要不犯什么大错，收受贿赂也好，举荐亲友也罢，朕是不会当事儿的！”刘宏的脸色突然变得很严肃，“但是你得明白，你迎立之功的有无，也全在朕的允与不允之间！”

王甫总算微微松了一口气，顺着皇上的意思琢磨：原来毒害刘倏、窦后、刘悝的事皇上心里都清楚，这些事虽然是自己不光彩，却也间接巩固了皇上的位置。想至此心里陡然豁亮了一阵，但紧接着听到“允与不允”四个字，心情又随之阴郁下来，毕竟这些事情都足以致死，皇上只要想杀他随时都可以，便凄惨言道：“老奴有负万岁厚望，请万岁加罪。”

“别这么说，这次兵败的事就算了，但是不会再有下次！暂时削掉你冠军将军的名号，你回去好好闭门思过吧！切莫要自疑。”刘宏坐下摆了摆手，不再说什么了。

王甫见礼告退，走出大殿时心里凉一阵热一阵，事到如今岂能不自疑？抬头又看见吕强抱着一堆奏章走过来。

两个人擦肩而过，谁都没有说什么……