第三章

李巧娘一句话也没回，任由婆婆骂着，并利落地为婆婆净身、更衣。

床上的狼藉让她心疼，未卧床前，婆婆年纪虽大，却也风姿绰约，与公公举案齐眉，不知羡煞多少人？可那一跌不仅跌去了婆婆的健康，也跌去了他们多年的亲密无间，公公无法接受爱妻变成这样，不觉地躲避着婆婆。

而女人都是敏感的，在最需要关怀的时候，却遭遇枕边人如此对待，教她如何不怨？

不过李巧娘也明白公公的心思，他不是厌恶婆婆，只是一时无法接受爱妻突然变成这样，不自觉地逃避。

她相信给公公一点时间，以他重情重义的个性，一定会重新回到婆婆身边。

只是这段时间很难熬罢了，因为公婆会把他们心里所有的慌张、不满、怨怒发泄在她身上。

她是凌家的媳妇，所以她不会怨恨这种因意外而带来的不幸，却无法不怨自己的命。

每个人都有脆弱时候，也都有想要迁怒、发泄的一天，公公、婆婆无助的时候可以依靠她，可她茫然时，又能依靠谁？

娘说，丈夫是她的天，是她生命中唯一可以依靠终身的对象。

但娘没告诉她，若这片天不愿意成为她的天时，自己该怎么办？

一个人真的好孤单、好孤单……

「凌端，你什么时候会回来？你真的这么讨厌我吗？」这个问题她自问过无数次，可惜的是，她一直没找到答案。

低喟口气，她再度压下心头的凄楚，利落地将婆婆收拾得整整齐齐，还她一个舒爽干净的空间。

然后她起身，准备去厨房端药和早膳，才走到门口，便听见府内一阵鸡飞狗跳、慌张惊叫的声音。

「不好了！楚家的人打进来了！唉哟……不要打了、不要打了……唉哟……」

「福伯！」李巧娘一下子听出那是管家福伯的求铙，但他说的楚家到底是什么人？怎会无故冲进凌家打人？

她正准备过去查看，突然一条人影如狼似虎冲过她身旁，直入凌母屋内。

「你是什么人？怎可私闯民宅？！」李巧娘赶紧追在男子身后，跑进凌母房里，深恐凌母受惊。

那男子一进房便开始翻箱倒柜，看中什么值钱的东西就往怀里揣，不值钱的便直接砸烂，不多时，好好一间房被他破坏得几成废墟。

凌母起初吃了一惊，呆呆地看着对方的恶行，半晌，反应过来，惊声尖叫。

「住手！你是什么人？竟敢在我凌家撒野？！」一声喝骂虽因伤病而少了几分中气，但长年养尊处优的威势依然存在。

那家丁打扮的男子先是愣了一下，待看清喝骂的人是个瘫痪老妇，不觉恼羞成怒。「臭婆娘！你家老爷欠我家老爷十万两黄金，无力偿还，我家老爷交代了，没钱就拿东西来抵，若还不够，凌家的房子、田地，包括人一一」

「住手！」就在楚家的家丁准备拿凌母出气时，李巧娘及时跑进来，推开那家丁，张开双臂，护在凌母身前。「你想对我婆婆做什么？」

家丁气死了，本来欠债还钱天经地义，所以他来搜东西，也搜得正大光明，想不到连续被两个混帐女人喝斥，不觉恶向胆边生，两巴掌抽得李巧娘飞跌出去，直至撞到妆台，才止住跌势。

「巧娘一一啊！」凌母惊呼一声，原来那家丁竟没人性到将一个瘫痪老妇也扯下床、摔跌出去。

「婆婆！」李巧娘慌忙起身，伸手去接，但她一个弱女子哪里有力气承接凌母，结果两女人又一起朝妆台撞去。

这回，妆台给撞得翻倒过去，一只雕花木盒从台上跌了下来，盒盖在地上撞得四分五裂，露出里头金光闪闪的各式珠宝。

那家丁一见，眼睛都亮了，捡了珠宝、抄了木盒就要往外跑。

凌母看见木盒被抢走，整个人要疯了。「回来！把我的珠宝还回来……」她竟然不顾重伤的身体，爬也要爬去抢回她的宝贝。

李巧娘用力摇了两下头，接连被打、被撞，她的额头碰出了好深一道口子，鲜血沿着颊边，濡湿了她半边衣襟。

她浑身发软，双眼看出去的东西都是花的。

她费了半晌时间才稍微恢复过来，却看见婆婆在地上爬着，声嘶力竭喊着要人把她的珠宝还回来。

她想了一下，蓦然记起那木盒里装的可不是婆婆每年生日时公公送她的珠宝？难怪婆婆视若生命，拚死也要将东西抢回来。

珠宝的价值在其次，它真正珍贵的是背后含带的真情与爱恋。

「婆婆、婆婆……」凌母身子本来就不好，现又无法走路，李巧娘怎么可能放她去追回木盒？于是，她使出全身力气，压制住婆婆挣扎的力道，大喊：「我去追！婆婆，你先回床上歇着，媳妇发誓，一定把木盒抢回来！」

「我的宝贝、我的宝贝……」也不知凌母有没有听到，她一直挣扎着、哭着喊着要她的宝贝……或许她要的并不是那些珠宝，而是盒里装满夫君对她所有的情与爱。

爹说，女人一生最重要的是贞节。

娘说，女人一辈子最要紧的是嫁个好丈夫，从此拥有一片天。

她不知道哪种说法是正确的，但婆婆现在的模样让她非常难受。

她将婆婆扶回床上，随手一抹从额头流下来的血，咬牙说道：「婆婆放心，我一定将木盒夺回来。」说着，她转身跑了出去。

她跑过回廊，瞧见躲在墙角发抖的王嫂，她一手拎着一条鱼、一手拿把菜刀，大概是正在做菜时，被楚家的家丁惊吓到，连手上的东西都忘记放下便冲出厨房，随便找个隐密的地方躲起来。

李巧娘跑过去，抢下她手中的菜刀。

「王嫂，菜刀借我一下，你去婆婆房里陪着，在我回来前，不准任何人再去惊扰婆婆。」然后，她像一阵风般旋了出去。

时隔多年，重回京城，凌端心情是说不出的复杂。

当年为了拒婚，他不惜与双亲翻脸，趁夜逃家，避入书院，转眼三个春秋，这期间，他未曾踏入家门一步。

原本他以为只要自己态度够强硬，那位软弱、只会以夫为天的李家小姐自然受不了，下堂离去。

谁知她硬是在凌家待了下来，一副生是凌家人、死是凌家鬼的模样。

因此，他更不想回家了。

三年里，爹娘无数次催他回京，他置若罔闻，径在书院里逍遥自在，不想回家接收那个打算赖他一辈子的大包袱。

于是娘亲换着法子骗他返家，什么爹受伤、自己生病、生意出问题、甚至连老管家要娶媳妇这种谎言都编出来了。

拜托，当他傻了吗？福伯终生未婚，从哪里跑出一个儿子来娶亲？骗鬼！

他说不回家就是不回家，除非李巧娘下堂离去，否则凌家里，有他没她，有她，则他终生再不入家门一步。

不过，人生总有意外，这回老爹一个月内七十八封家书催他返家，言明凌母受伤瘫痪，恐有性命之危，让他无论如何都要回家一尽孝道。

他是不太相信，好端端的，怎么可能跌一跤就瘫了？爹爹说法太离奇。

可爹爹一生不打诳语，不可能在这件事上破例吧？

因此，他连续给娘亲写了三封信，却没得到半点回应，他这才觉得奇怪。

娘亲疼他，虽恼他逃婚，也想骗他返家，但更忧心他在外衣食是否温饱，娘亲绝不会不回他的信，除非娘亲出事了，无法再回信……

想到这里，他哪里还有心情在书院逍遥，连忙收拾行装，赶回京城。

只是才三年，京城变化真大啊！

凌端有些傻眼看着一名披头散发、满面血迹的妇人，手持菜刀，追着几名壮实家丁呼啸、穿街而过。

「小偷、强盗！把我婆婆的东西还来一一」妇人边追边骂，那双眼满布煞气与疯狂，教人一见心惊。

那些家丁个个比她高壮，却慑于她的气势，被追得上天无路、入地无门。

凌端看得两眼一亮。谁说女子是弱者，一定要像菟丝花般依附男人而生？

女子也是可以自立自强，就像那个手持菜刀、拚命要追回她婆婆什物的小娘子一样。

他欣赏这样有个性的女人，于是弯下腰，随手捡了几颗石子，用弹指神功的手法打向那几名家丁的膝关节，登时，几个男人跌跌撞撞、滚成一团。

那小娘子气势汹汹地冲过去，便去抢其中一人怀里的木盒。