第二章
“对不住对不住……小兄弟没怎样吧？”男子赶紧扶起小宁子，同桌的其他人也来开心，赵谦则是护在关元祯身前。
“没事没事……”小宁子见那些人穿金戴银的，显是什么有钱老板，也没有防范，“几位爷儿别在意。”
“那就好，打扰了……”
正当他们几位要下楼时，阿蛮却挡住他们大声吓阻。“别走！把钱袋拿出来！”他上楼时正好撞见那一幕，也瞧见其中一名男子从小宁子身卜扒了钱袋。
“滚开！”男子用力推了阿蛮一把，阿蛮却死抓着扒手的衣襟不放，“别想走，钱袋还来！”
男子被缠得无法脱身，只好将钱袋丢在一旁，阿蛮这才松开手扑向钱袋。
“哎呀，我的钱袋！”小宁子这才发现钱袋不见，急得跳脚，关元祯则示意赵谦追下楼。
“拿去吧！”阿蛮拍拍钱袋上的灰尘，将它丢给小宁子，“记得把钱藏好！”
“多亏阿蛮抢救了你的钱袋……”关元祯称许地看着阿蛮，不忘藉机教训小宁子。“都说人不可貌相，这便是活生生的教训。”
其实方才赵谦已看出那些人的企图，正想上前拦住那些人，关元祯却因阿蛮的出现而及时制止赵谦，想借机试探阿蛮，看看自己的眼光是否无误，阿蛮的表现果然没让他失望。
“还不谢谢阿蛮？否则咱连这顿饭都付不起了……”
小宁子这才不情愿地向阿蛮低头，阿蛮反倒不好意思地挥挥手，“一点小事，别在意啦！”
此时一盘盘佳肴开始端上桌，转移了阿蛮的注意力，他两眼发直地望着桌面，一直猛吞口水，肚子也跟着咕噜咕噜地唱和。
瞧他那副馋样，关元祯不觉莞尔。“为了答谢阿蛮你救回咱的盘缠，你就坐下来一起用膳吧！”
小宁子第一个不同意，“爷儿，这……”虽说欠阿蛮一份人情，但让一个街头混混和堂堂太子同桌共食，实在有辱爷儿的尊贵。
阿蛮也不敢痴心妄想。“不……不用了，等爷儿用完膳，再将剩菜残羹赏给阿蛮就好了。”
关元祯瞪了小宁子一眼要他噤声，然后继续邀请阿蛮。“你瞧，这满桌佳肴只有我一个人享用，还真没趣，你就坐下来陪爷儿，还可介绍一下这奇峰县有何值得观赏的景致。”
见关元祯说得诚恳，那口笑开的白牙让阿蛮感觉如沐春风，再拒绝便显得娇情；再说，他辈子可能不会再有这种好运，不把握的是傻瓜……
“那……阿蛮就恭敬不如从命啰！”
席间，关元祯问了好多关于奇蜂县的奇闻轶事，阿蛮的筷子没停过，一张小嘴也说个不停，能言善道的他边说边比画着，逗得关元祯开心极了。
“哈哈！爷儿从未遇过像你这么逗趣的小兄弟……”关元祯愈加喜爱阿蛮的活泼开朗，“不如这样，爷儿将在这儿待上几天，就请阿蛮带我到处晃晃，看看你说的那些奇景，可好？”
阿蛮顿时瞪大双眼，满嘴的饭粒差点掉落，“您……当真？”
那……那他不就可以跟着爷儿，天天吃香喝辣？阿蛮完全不敢相信自己的好运，一时说不出话来。
“当然是真的！一天给你十两陪咱到处逛逛，午膳和晚膳你就陪爷儿一起用，不过，要逗得爷儿开心才行。”关元祯被他痴傻的模样逗笑了。
阿蛮赶紧阖上嘴，用力吞咽口中的饭菜，随即笑咧开嘴。“没问题！阿蛮最会逗人发笑了！”一天十两？他一个月也挣不到这些银子！这真是天上掉下来的好运呀！
一颗饭粒还黏在阿蛮的嘴角，他太过开心了没有察觉，关元祯只觉他兴奋的样子极惹人疼爱。
“瞧你！还真是个孩子……”他毫下思索地伸手抹去阿蛮嘴角的饭粒，自然而然地将它放人口中，丝毫不觉有何不妥，没有兄弟的他不自觉地将阿蛮当成弟弟看待，笑容里流露着宠溺之情。
阿蛮却当场愣住，脸颊顿时红如晚霞；小宁子也被主子的举止吓到，他知道主子一向不浪费食物，但也没必要这么节省吧？
“快吃呀！吃饱就可以去逛逛了。”关元祯瞧见阿蛮脸红的模样，还以为他有什么问题，“怎么。你很热吗？”
“没……没事。”阿蛮低下头扒着饭菜，感觉心脏就要蹦出胸口。
关元祯吃得不多，始终以饶富趣味的眼光看着阿蛮，“瞧你用餐的模样，让人觉得那菜肴看起来很美味……”
他的腮帮子塞满食物，随着嚼动一鼓一鼓的，怎么瞧都觉得可爱极了；还有那双黑白分明的眼珠子，盯着菜肴时还会闪闪发亮，有时则是半眯着，似乎尝到人间美味股陶醉：最神奇的是那张比女娃儿还秀气的小嘴，沾上肉汁的薄唇红得泛出油光，看来竟比桌上的任何佳肴还要可口……
宫里什么美食都尝过，但关元祯却觉得这餐饭吃来最尽兴。
阿蛮以为关元祯在嘲笑自己，赶紧吞下口中的食物，搔着头显得不好意思。“爷儿，您就别取笑阿蛮了，这乞丐上了饭桌，自然顾不得吃相啦！嘿嘿……”
“爷是说真格的，绝无取笑之心，你继续吃呀！要不要再叫些菜？”关元祯就欣赏他的直率，想说什么就说什么，机伶的模样也讨人喜欢，让人不由自主地想疼他。
“谢谢爷，阿蛮已经够满足了……”阿蛮赶紧放下碗筷，却乃意犹未尽地望着残羹剩菜，“真的饱了，不过，阿蛮有个请求……”
“直说无妨。”关元祯愿意应允他的所有要求。
“这些剩菜……可以让阿蛮打包带走吗？”他在这客栈捡剩菜好久了，从未包过如此丰盛的大餐，善堂的弟弟妹妹们见到这些美食，肯定眼珠子和口水一同掉下来吧？想到那一幕，阿蛮不由得露出满足神情。
关元祯却对他卑微的态度感到心疼，“不用打包剩菜，爷儿让厨房准备几道菜让你打包回去，可好？”
“不！不用了！这些剩菜就够好了，真的！”他不想让关元祯太过破费，“阿蛮也没帮上什么大忙，只是举手之劳罢了……”
关元祯这下更欣赏阿蛮的骨气和谦虚，他要小宁子唤小二过来，打包了桌上的剩菜，还要厨房多蒸几个包子让阿蛮带回去。
阿蛮张大嘴望着堆积如山的食物，久久才捡回舌头。“谢……谢爷儿！”
“小事！”关元祯只觉他表情十分丰富，让人百看不厌，“接下来，你这向导要带咱去哪儿晃晃？”
“先去月老祠好了，就在西郊不远，这种天气走走挺不错的。”阿蛮尽责地解释着，但望着小山似的食物却面露难色，“不过，爷儿可否先在此等等阿蛮，让我将这些饭菜带回家……”
善堂的大家正嗷嗷待哺，他必须先回去一趟。
“你家在哪儿？”说也奇怪，阿蛮就是有他的缘，他的一切都让关元祯感到兴趣。
“在往西郊的路上。”
“既然顺路，咱就先和你一起回去，再往月老祠，这样你也不必多跑一趟。”他还真想看看阿蛮生长的地方，也算是见识最底层百姓的生活。
“去我家？”阿蛮眼眸瞪得铜铃般大，“不，不用了……我用跑的很快！”
这么尊贵的爷踏进那破落户，肯定吓坏嬷嬷和那些小鬼……爷也会吓到吧？毕竟有钱人大多瞧不起他们这些出自善堂的孩子，总以为少了父母管教的孩子都冥顽不灵。
“不必麻烦了，就一起去吧！”关元祯说着便转身下楼，显然非去不可，阿蛮手拍着额头大叹不妙。
小宁子却不以为然地叨念着：“真不知爷儿那跟筋对不对……居然想去看贫民窟！”
“哼，你以为老子想给去呀！”阿蛮瞪小宁子一眼，也跟着下楼。
到达善堂之前，先经过了沈大富的豪宅，小宁子瞧见这宅院的高墙似是没有尽头，忍不住发了牢骚。“阿蛮，这是谁的府上？这墙高得比皇宫还夸张！”
“就是那沈大富。奇峰县第一首富……”阿蛮面露嫌恶地说着，接着加快脚步，“我家就在高墙尽头……”
“你和这沈大富是邻居？”小宁子大惊小怪地朝着阿蛮左看右瞧，“怎么看，你都不像是首富的邻居。”
“很不幸的，我是他的穷邻居！”就知道这狗眼看人低的家伙吐不出好话，阿蛮朝小宁子扮了个鬼脸，转头不再理会小宁子。
关元祯亦觉这豪宅的门墙有点夸张，对这位首富也多了份好奇：“阿蛮，这沈大富为人如何？”
阿蛮不加思索地脱口骂出：“为富不仁，脑满肠肥，官商勾结，出尔反尔，欺负弱小，目中无人！”
“哇！你骂人还挺溜的！”小宁子啧啧称奇。
关元祯却皱着眉，“官商勾结？此话怎说？”他最无法容许这种事发生，还以为经过吏治改革后这项陋习已经漫漫消弭，没想到竟让他遇上了！
“就是……”阿蛮一提气正要解释，肩膀却忽然垮下，“算了……像爷儿这种有钱人应该知道怎么回事。”
他以为有钱人都是靠这样起家的，毕竟这世上为富不仁的人太多了！
“阿蛮，不得无礼！”小宁子喝止阿蛮的不敬，关元祯却不以为意，“爷就是不知道才问你。”
阿蛮看他一眼，终究还是无奈地摇头。“算了，一时也说不清……”
关元祯正想问下去，却已走到高墙尽头，眼前的景象让他顿时傻眼——
废墟般的宅院紧紧依偎着豪宅的高墙，似乎不倚靠着墙就会崩塌，宅院的大门破了一半，屋瓦也落了大半，整个屋子好似随时都会解体，看来挺危险的。
和身旁的豪门深宅比起来，这小宅院还真格格不入。
“这……就是你家？”小宁子没想到里头还能住人，若不知道还以为是座鬼屋咧！
“是呀，虽然残破了，却是我温暖的家……”阿蛮强撑起自尊点头，“请爷儿在外头等着，小的马上出来。”
关元祯尽管很想跟进去看看，但他知道阿蛮还是有自尊的，“去吧！”
“谢谢爷！”见关元祯脸上毫无嫌恶之情，让阿蛮极为感动。
此刻，里头传来不客气的咆哮声，像是有人在吵架，阿蛮诅咒一声，随即往宅院奔去。
关元祯虽不愿伤阿蛮的自尊，但这声响听来有点不寻常，于是示意小宁子和赵谦跟在后头。
“限从你们一个月后给我搬走，大爷这算是对你们仁至义尽了！”宅院的中庭里，痴肥男子正对着一名老妇咆哮着，老妇身后几个较胆小的孩子都被吓哭了。
“沈大爷，您就可怜可怜这些孩子呀……”头发花白的老妇弯腰哀求着，他便是燕嬷嬷，二十年前自个儿的孩子和夫君因故相继过世后，即受雇住善堂里照顾孤苦无依的孩子们。
阿蛮一冲进门，见到他们辛苦培育的花草还有桌椅都被摔烂了，气急败坏地抓起残破椅脚冲向张牙舞爪的男子，“沈大富，你这只可恶的肥猪！”
沈家家丁却一把抢过阿蛮手中的椅脚，将他推倒在地。
“阿蛮！”燕嬷嬷和几名孩子赶紧奔至阿蛮身边将他扶起，“有没有怎样？”
“没事！”阿蛮拍拍身上的污泥起身，先安抚饱受惊吓的燕嬷嬷和孩子们，“别怕，有我在！狗子，带大家进屋里，这里头有好吃的东西。”
他先支开孩子们，不让他们见到这火瀑场面，也不忘拍拍燕嬷嬷的手安抚着，“没事，我来处理……”说这话时，她硬撑起纤弱的肩膀，像个男人一肩扛起善堂的重担。
“喝！你这小混混还真本事……看来即使露宿街头喝西北风，你也能照顾这些小免崽子嘛！”沈大富挪动肥胖的身躯，鄙夷地俯睨着阿蛮，两人站在一起就像是肥猪对上瘦皮猴。