第二章
这一天小勾又在花园里除草，一边左顾右盼地找寻少主人狄剑飞的身影。这两天他总会到花园来，如果不注意些，等会恐怕就来不及跑了。
她心不在焉地将一株杂草连根拔起，又转头四处看了看，猛一回头却发觉眼前多了双脚，吓得她一屁股跌坐在地上。
“在找什么？不会是我吧？”站在她面前的正是狄剑飞，那个她躲了半天却没躲过的人。
他叉开双脚耸立在她前方，一张俊脸看不出任何喜怒哀乐，小勾害怕地往后退，然后站起来准备再一次拔腿跑开。
她那双短短的腿如何跑得过狄剑飞？更何况他还有着一身高超的武艺，只要他有心，恐怕连一只苍蝇蚂蚁都逃不出他的手掌心。
小勾根本是才抬起脚就注定了失败的命运，狄剑飞抓住她的领子令她逃脱不成，最后乾脆将她一把抱了起来。
“你为什么看见我就逃？那天我们不是聊得很快乐吗？”这个问题已压在狄剑飞心头许久，今天终于能一吐为快了。
因为被他抱在怀里，两人之间的身高差距忽然间便消失了。能和他这么“面对面”说话对小勾而言是一个崭新的经验：她感觉很新鲜，兴奋之余早把姊姊的叮咛全抛到九霄云外去了。
“你的鼻子好高。”她伸手毫不畏惧地碰碰他的鼻尖。“如果我的鼻子像你的就好了，那么等我长大了一定会是个大美人。”
狄剑飞皱眉了。她敢碰他？看来这小丫头根本一点都不怕他，那么这几天是怎么回事？为什么见了他总像见了鬼似的疯狂逃跑？
“你还没有回答我的问题呢！小丫头。”狄剑飞提醒她，奈何小勾一脸茫然。
“你的问题？”
“对，你为什么一看见我就逃？我很可怕吗？”
“才不是！”小勾毫不犹豫地喊。“你一点都不可怕，是……是姊姊不让我跟你说话。”
狄剑飞蹙眉。
“你姊姊是谁？她为什么不许你跟我说话？”
“我姊姊是花月眉，她说如果我再跟你聊天，老夫人知道的话肯定会很生气，那么我跟姊姊就要被赶出狄家庄了。”小勾脸上写满担忧。“姊姊说我们已经没其它地方可去了，所以我要听话，一看见你就躲开，这样才不会……才不会……”她思索了好一会儿。“对了，是惹祸上身！姊姊说这样我们才不会惹祸上身。”
“原来是这样。”狄剑飞喃喃道，任凭小勾好奇地玩弄着他的长发。他知道庄里上上下下都对老夫人非常敬畏，却不晓得这敬畏根本可以说已到了恐惧的程度。
可能吗？老夫人真的会因为这个小女孩跟他接近便将她们姊妹逐出狄家庄？
他沉默了半晌，慢慢让小勾站回地上。
“你姊姊说错了，老夫人虽然严厉，但是绝对不会因为你跟我说话便大发脾气，更不可能就这样赶你们走。”
“真的吗？可是姊姊说老夫人会很生气。”小勾犹有疑虑。
“我就要成为这里当家的人了，我说的话你还不相信？”
“你会变成狄家庄的老爷吗？等你娶了新娘子回来以后？”小勾问。
狄剑飞扯动嘴角，点点头。
“就是这样子，不过你用不著称呼我老爷，我还没到那个年纪。”
“真是真的吗？到时候连老夫人都不敢骂你了？”小勾睁大眼睛，崇拜地抬头看他。
“现在的她也不见得敢骂我。”狄剑飞回答。
这倒是真话，他和大娘之间的关系可以用“相敬如宾”四个字来代表；他尊敬她，她对他也维持着基本的尊重。
“哇！好棒啊！”小勾开心地绕着他转圈子跑。“这样子我就可以跟你见面，又不会害姊姊被赶出这儿，真是太好了，太好了！”
对于她这种单纯的喜悦，狄剑飞居然深受感动，他拥有的是这么多，几时曾像她这般为这种小事开怀大笑？没有，真的好像从来没有过。
“那么你不会再躲我了吧？以后看见我还会不会拼了小命跑走？”他微笑问。
小勾认真地摇摇头。
“我不会逃走，也不会躲起来，那么你也会照你说的那样，不让我和姊姊被赶出狄家庄吗？”
“当然。”
“那我们打勾勾，骗人的是小猪。”小勾朝他伸出胖胖的小指头。
狄剑飞哈哈大笑，伸出手和她的相触，盖下了大男人和小女孩之间的约定。
※※※
那天以后，小勾经常瞒着姊姊到后花园里找狄剑飞，他们之间有着特殊的默契，经营的更是一分超越年龄的纯洁友谊。
然而碰面的次数越多，碰巧经过而看见他们的丫鬟婢女也不在少数。只不过她们向来都尽量避开老夫人，本着多一事不如少一事原则，因此这几天并没有多嘴的人去向老夫人提起这回事。
直到这一天，老夫人身边的丫鬟婉玉在后花园里看见少主人狄剑飞把一个花朵编成的头冠戴在小勾头上，她大吃一惊，当下便决定得把这件事立即向老夫人报告。
身为狄家的丫鬓，婉玉的野心倒是不小。她对自己天生的美貌容颜极具信心，终日保持温婉柔顺的姿态，希望能引起少主人的注意，再加上努力赢取老夫人对她的信任，期盼有朝一日能跃上枝头当凤凰；就算是不能成为狄家庄的少夫人，至少也成为少主人的宠妾，从此脱离任人使唤的生活。
少主人是个颇和善的人，对下人一向都亲切宽厚；老夫人就麻烦多了，严峻的脸上总是不见笑容，疑心病重，又难以接近，要获得她的信任可不是件容易的事！
也就因为如此，一有机会就要好好把握。少主人大喜之日在即，却把大大小小的事宜都交由仆人去办，自己在这儿和一个小娃儿玩耍，这样的事她怎么可以不去告诉老夫人？她得做一切能得到老夫人赏识的事，这么一来她的梦想才有实现的机会。
于是，婉玉毫不迟疑地去见了老夫人，把这件事加油添醋描述了一番，然后很满意地看见老夫人的两道眉毛果然如她所希望的那般皱得老高。
“真有这种事？剑飞是偶然碰见小勾那孩子还是怎么的？为什么之前都没有人跟我提起这回事？”
“奴婢也不知道，不过他们看起来很熟稔，像是已经认识很久了。”婉玉低头回答。
老夫人恢复了一贯的表情，只是叹了口气。
“剑飞这孩子是怎么了？再过五天就是他大喜的日子，他一点紧张兴奋的情绪也没有，居然还有闲情逸致跟个小孩子玩在一块儿，真是的。”
“这－－老夫人，请恕奴婢斗胆问一句，少主人玩心还这么重，一旦娶了亲，接下庄里的大小事务，是否能像老夫人这样控制自如呢？”
这番话婉玉是冒着挨骂的危险并鼓起莫大的勇气才说出口的。而老夫人虽然觉得她多嘴了些，却只是稍稍扬了扬眉，并未出言责备；这令婉玉的胆子霎时大了起来。
“要管理这么大一个狄家庄可不是件容易的事，我们这些做下人的实在很担心少主人没办法像老夫人您做的一样周到，关于这个，老夫人是不是应该多教教少主人？”高帽子尽量扣只有好处没有坏处，婉玉想，毕竟有谁不喜欢听赞美自己的话？
“无礼？”这回老夫人开口了，不过语气里并没有太大的责怪意思。“这种话是你可以胡乱说的吗？你们这些做丫鬟的，当真是愈来愈大胆了。”
婉玉立刻跪了下来。
“奴婢该死，请老夫人宽恕。”
“起来吧！”老夫人挥挥手。“替我换杯茶来，这杯都冷了。”
“是。”婉玉马上去替老夫人冲泡她最喜欢的茶水奉上。“老夫人小心，茶还烫着呢！”
老夫人点点头，端过杯子搁在一旁的茶几上。
“你叫作婉玉是不是？”
“是的，老夫人。”婉玉恭敬地回答。
“不错，挺细心的，就是有点不知轻重。”
“奴婢知错了，往后绝不再多嘴，请老夫人原谅。”婉玉忙又跪下了。
“起来，起来，我不怪你，你也是为了庄里好不是吗？”
“是，婉玉完全是出于一片忠心才会说这些话。”
老夫人又点点头。
“好了，先站起来吧！我有些事要问问你，你可得老实回答。”
“是，老夫人。”婉玉站起来，很努力才能压下兴奋的表情，维持一脸的惊惶失措。有进展了，真的有进展了，如果事情如她所想那般顺利，她等于是向成功的路途又迈进了一大步。
※※※
“是真的吗？庄里上下都担心少主人不能担起管理这大庄院的重责大任？”老夫人喝了口茶之后这么问。
当然不是这样的，但婉玉却昧着良心用力点了头。
“大家虽然不敢谈论这件事，但是心里的担心却是显而易见的，毕竟是老夫人管理有方，庄里的事务才能这么井井有条，我们这些做下人的才能安心地在这儿工作啊！”
老夫人难得地微微一笑。
“要管理这么大的庄子的确不是件容易的事。”
“就因为如此，我－－我们才会怀疑少主人是不是足以担此重任，少主人终究还太年轻了，历练也稍嫌不足－－啊！”婉玉忽然捂住了嘴。“奴婢该死，奴婢该死，刚说过不多嘴的，现在又在这儿乱说话，老夫人恕罪。”
“算了，是我要你老实回答的嘛！”老夫人又端起杯子喝了口茶，透过热茶所冒出的烟看着婉玉。“剑飞是狄家的继承人，年满二十岁是非成家不可的，而且依照家规，我势必得将庄里的事务全数交由他去处理，这事已成定局，无可改变了。
““这－－少主人能迟些娶妻的话“绝对不行！”老夫人断然道：“剑飞的婚事必须如期举行。”
“可是老夫人－－”
“你用不着担心了，如果剑飞能把全副心力放在过门的妻子身上，庄里的事我会替他打理的。”
“啊！”婉玉睁大了眼睛。
“剑飞他们小俩口的感情好最重要，一旦有了自己的孩子，以剑飞与世无争的个性来看，也许会喜欢和妻子儿女过着淡出武林的安静生活。总而言之，庄里不会有问题的，你和其他人都不需要操心，知道了吗？”
“啊…－是，奴婢知道了。”婉玉喃喃应道。
这便是老夫人的用意，她寄望新过门的媳妇能拴住狄剑飞的心，再生几个孩子拉住他的注意力，心想如此一来他便无心过问壮里的事，大半权力终究还是掌握在她手中。
婉玉原以为可以透过老夫人达成自己的计画，没想到两人目的不同，情势的发展远远偏离了她的希望。罢了，她原就不着望能成为狄家少夫人，就让他娶梁家千金过门吧！她所能做的就是促使这新媳妇失宠，让少主人和老夫人都对她不满，这么一来，她依然有很大的机会成为少主人宠妾。
两个女人各怀鬼胎，所为无非是自身的权势与名利，可怜的狄剑飞身为靶子却浑然不知，此刻正在后花园里教小勾练拳，两个人笑得挺开心呢！
※※※
“等你有了妻子，是不是就不能教我练拳了？”小勾软绵绵地比画了几个招式，坐在地上喘着气，抬起头以带着些许落寞的语气问道。
“你怎么会这么说呢？”狄剑飞昂昂嘴角。“就算我娶了妻子生了小孩，还是有属于自己的时间啊！我还是会陪小勾练拳的。”
“真的吗？你有了妻子和小孩也不会忘了小勾？”
“当然，我们是好朋友嘛！”
小勾脸上终于又有了笑容。
“你这么说就好了。昨天晚上我作了个梦，梦见我和姊姊到了一个黑漆漆的地方，一个好陌生的地方，不是狄家庄，所以也找不着你。”
狄剑飞微笑。
“怎么？找不着我你很着急吗？是不是害怕得哭了？”
“才不会，有姊姊陪着我啊！”小勾撇过脸回答，不想告诉狄剑飞自己的确是哭了，醒过来时脸颊上还有泪水呢！
“你好像和姊姊很亲近？”狄剑飞在她旁边坐下。
“当然了。”小勾道：“我只有姊姊了嘛！而且姊姊也只有我，我们是相－－相－－”她皱起鼻子想着一个形容词。
“相依为命是吧？”狄剑飞提示她。
“嗯！”小勾拼命点头。“就是这个，我们是相依为命的好姊妹，姊姊说的。”
“你的父母呢？”
“在天上作神仙。”
“哦？那么你想不想他们？”
“想啊！但姊姊说我还不能去找他们，因为我还太小了。”
狄剑飞点点头。
“你姊姊说的没错，以你的年纪而言的确不适合去见他们。”
“那么等我和你一样大的时候可以去找我爹娘吗？我很想我娘，可是我已经不记得她长什么样子了。”
“不行，等你到了我这个年纪也不许去找你爹娘，要等你老了，像老夫人那样再去比较好，懂吗？”狄剑飞摸摸她的头。
“那还得等很久喽？”小勾翘起嘴。
“这种事急不得的。“狄剑飞微笑。
“那么我可以请老夫人替我送信给在天上的爹娘吗？如果她也要上那儿去的话。”
“呃－－最好还是不要比较好，她未必会肯的，说不定还会生气呢！”
小勾一副小大人样地叹了口气。
“要是老夫人像你这么和气就好了，那么她就会答应帮我的。”
“那可不一定。”狄剑飞扯高嘴角喃喃说着，继而转头对小勾说：“这两天，我和庄里的管事有事情要谈，也许不能来看你练拳，你自己还是要依照我吩咐的演练几次，不许偷懒喔！”
“你就要成亲了，会变得很忙是不是？”小勾抬起头看他。
“也许吧！”狄剑飞又摸摸她的头。“不过就几天而已，然后我又会有时间到这儿来陪你练拳了。”
“喔。”小勾点点头，笑得像一朵盛开的花儿，令狄剑飞倍感疼惜。
※※※
他们真的在一块儿，而且还非常亲热的样子。老夫人远远地瞧见狄剑飞和花小勾有说有笑地坐在花园里，一双花白的眉毛不悦地高高耸起。
这孩子是怎么回事？就要娶亲了，一大堆该忙的事情不去忙，居然有闲情逸致和一个小人说笑玩耍？实在是太不像话了！
她愈看愈觉得愤怒，然而狄剑飞虽然称呼她一声“娘”，却终究不是她亲生的儿子，她应该把他找过来当面数落、训示一番吗？
不，这么做并不恰当，他们之间相互尊重的关系必须维持下去，否则她未来的立场将更加尴尬，在庄里的地位也将出现危机。是的，她还是不宜以长辈的身分出面责备他；毕竟他已是成年人了，又即将成为狄家庄的庄主。
于是她没有现身，反而转身朝自己的房里走去，走着走着，在后花园里瞧见的那一幕一直在她脑子里反覆盘旋，令她急躁不安。
剑飞那孩子什么时候曾这么开心地笑过？一个小女孩能够吸引住他全副注意力，让他乐于每天抽出一大段时间和她玩在一块儿？显然小女孩对他有着不可忽视的影响力量。
这么一来可怎么行？她是有计画的，剑飞必须把心力放在妻子和儿女身上，而她则继续为他管理狄家庄的大小事务。媳妇还未过门，那孩子的心就已经在那小女孩身上了，这对她的计画而言无异是个致命的开始。
看来她得想想办法解决这件事了，如果她的计画毁在一个小丫头手上，那么她真是死都不会瞑目。
“小春，叫婉玉到我房里来见我，我有事情问她。”她对经过的一个丫鬟这么吩咐，然后以一贯傲慢的步伐离去。
※※※
“我问你，那个叫小勾的女孩是不是有个姊姊在庄里做事？”
“是的，老夫人。”婉玉点头。“小女孩的姊姊叫花月眉，是膳房里负责打杂的。”
“她们姊妹俩是怎么会到狄家来的？”
“好像是来投靠她们的远亲王嫂的。”
“王嫂？她已经过世两年了不是吗？”
“是啊！”
“那么那对姊妹为什么还留在狄家庄？”
“这－－因为当时庄里也欠缺人手，花月眉又是个勤快的姑娘，于是总管就让她们留下来了。怎么了？老夫人，这事当时应该也跟您报告过的。”
“是吗？也许是我忘了。”老夫人沉默了半晌，抬起头对婉玉说：“花月眉是个怎么样的人呢？”
“她啊？”婉玉思索着。“因为负责的工作不同，奴婢很少见到花月眉，不过似乎是认识她的姊妹都和她处得不错，说她话少又勤劳，很本分的。”
“哦？那么她应该也很细心喽？”老夫人点点头。“看来她是个好人选，就这么决定了，真是的，我还烦恼了好些天呢！”
婉玉不解地皱眉。
“有什么事吗？老夫人。”
“是有点事，不过和你没有关系。”老夫人挥挥手。“你去忙吧！我想静静地想些事情，任何人都不许来烦我。”
“是，老夫人，那么奴婢告退了。”满心疑惑的婉玉退下了，老夫人则露出诡谲的笑容。
她站起来走至桌旁，取出文房四宝，难得地亲自磨墨备纸，打算认真来写一封书信……
※※※
狄剑飞朝大厅走去，脸上的一丝不耐在进门时被他成功地以微笑掩饰住了。
“听说您在找我？”他行过礼后道。
老夫人点点头。
“来，剑飞，这边坐，娘有事对你说。”
狄剑飞依言在旁边坐下，待丫鬟奉上茶后，老夫人开口道：
“后天就是你的大喜之日了，孩子，该准备的东西你可都准备好了？”
“需要什么交代底下的人去办就好了，我想娘一定会让他们打理得很好的。”
狄剑飞略嫌懒散地回答。
“话是不错，但你也不应该这么不闻不问的，娶妻生子是一辈子的大事，难道你一点都不觉得高兴？”
狄剑飞沉默片刻，接着叹了口气。
“我一定得现在娶妻吗？一个从未见过面的女人将成为我的妻子，这－－我到现在都还不能相信这是真的。”
老夫人蹙眉。
“你在胡说些什么？这门亲事是你爹生前订下的，我可不允许你在这个时候谈毁婚。”
狄剑飞苦涩地扯动嘴角。
“是您自己要听我的感觉，我只是实话实说。”
“婚事已经成定局，不可反悔了。”
“这个我知道。”他回答，并且站了起来。“如果您要说的就是这件事，那么您可以放心，婚礼会按时举行的。如果没有其它事情，孩儿告退了。”
狄剑飞走至门口忽然停了下来，他转过身。
“有一件事，不晓得娘知不知道？”
“什么事？”庄里会有她不知道的事吗？老夫人傲然想着。
“我认识一个小女孩，叫花小勾，她经常到后花园陪我练剑－－”
“啊！”老夫人露出讶异的表情。“你在找那个小女孩吗？”
“我有两、三天没看见她了，问其他丫鬟她们又推说不晓得，娘知道她上哪儿去了吗？”狄剑飞走向老夫人。
老夫人端起杯子喝了口茶。
“你姨妈，也就是我姊姊，她病了，几个月了都还好不了。前一阵子她要人带了封信，说是家里缺人手，她又因为身体不适而无法下床，我为这件事烦恼了好些天，最后决定让月眉去照顾你姨妈了，底下的丫鬟们都说她是最合适的。”
“月眉？”狄剑飞耸起眉。
老夫人点头。
“花月眉，就是花小勾的姊姊不是吗？我恐怕小勾那个孩子是跟着她姊姊到你姨妈家去了，她们家就这么两姊妹，那孩子又这么小，不跟着姊姊还能怎么办？不过你你也别想着去找她们，一来是路途遥远，舟车劳顿；二来是你婚礼在即，无暇他顾。反正他们这一去也不是一辈子，一但你姨妈身子好些了，自然就会让她们回来，这点我在信里写得很清楚，你大可以放心。”