五四 乍闻喜信了断前情 黛玉路遇苦女迎春
黛玉、明月几人先去北静王府看望了老王妃，恰长乐公主也在府内，她和水濛听说她们要去贾府，也换装跟了出来，乘车来到贾府。
进了后堂，贾母等人给公主、郡主见了礼。贾母见长乐公主、水濛郡主水灵灵的，也是喜爱。黛玉把礼物分给众人。宝钗此时已有七、八个月的身孕，圆润的脸上，闪着母性的光辉。黛玉看着她圆滚滚的肚子，笑道：“宝姐姐，我不知你现在是这样的身材了，没有带宝宝的礼物来。”说罢看看自己身上，取下腕上戴的玉镯，送给宝钗，“这个权作姑姑给他的未见面礼。下次来时，我再带正式的礼物给他。”黛玉看到宝钗的样子，心中微痛，但已不似原先曾有过的痛不欲生，反而是种宽慰的感觉。
李纨道：“林姑娘，你宝姐姐可是得意着呢。她是有子万事足了，有老太太、太太加倍疼爱，我们这些人都要靠后呢。”
黛玉细看宝钗确是一副满足的神情，转向李纨，“大嫂子，贾兰现在还好吧。”
李纨道：“多谢姑娘还惦记着，他用功着呢，只盼着今年能考中。”
宝钗缓声道：“颦儿，你现在倒是天天有公主、郡主相伴的，比咱们还自在呢。只可惜我现在这个样子了，要不然再选秀女时，我走你的门路，就做你府上的秀女。你看我还配得上你吧？”
黛玉道：“宝姐姐这么优秀，做我府的秀女，岂不委屈了你。你还是问问长乐公主和水濛郡主吧。况且有人舍得你吗？”
宝钗脸一红，笑而不答。长乐和水濛齐道：“我们也不敢委屈了姐姐，最最重要的是，有你这么端庄的姐姐在身旁，天天做典范，我们的耳根子还能清静了？我们可不要有人约束着我们。”
宝钗道：“颦儿你听听，她们就像那时的你。也不怪她们和你合的来。”
姐妹们说笑了一阵，又说了些闲话。宝钗道：“妹妹，难得宝玉今日没有公干，要他出来聚一聚吧。”宝钗命莺儿去请宝玉出来，宝玉听说，随莺儿来到贾母房中。
宝玉从战场上回来后，经过血与死亡的洗礼，他的思想起了变化。他认清了贾府的斗争，正如这场战争般，强者生，弱者亡。他也认识到了自己的懦弱，在贾府里保护不了妹妹，理解了林妹妹只能走出贾府才能生存。当在战场上，看到一个个鲜活的生命倒在血泊里时，他深切体会了生死只在一念之间。他原谅了宝钗对自己的用心。但他不能接受王夫人、宝钗的行事风格，对王夫人、宝钗和袭人以爱他为理由对他和别人的伤害，只能沉默。他宝玉是太太的儿子，是宝贝，别人的儿女难道就不是父母所生父母所养吗？就视如草芥吗？他（她）们也曾是他们父母的宝贝呀。
宝玉的理想是心灵相通的黛玉之爱，却是水中月，可望而不可即，现实给他选择了世俗奇葩的宝钗，他只能在现实中沉浮。心中虽是想着世外仙姝，也只有面对“举案齐眉”。回来后宝玉给贾母跪下，“原谅宝玉的不懂事，任性。”又跪到王夫人面前：“母亲，让您牵挂儿了。”再走到宝钗面前，深施一礼道：“宝姐姐辛苦了。全仗宝姐姐主持家里之事。”
从此宝玉与宝钗的关系有些缓和。只是公务繁忙，常常夜不归宿，即使回来，也是独宿于自己的房间。宝钗常常独自想道：“如果他先娶了林妹妹，会不会高高兴兴地迎娶我呢？那时他最想得到的人会是我吧。齐人之福，人间美事。”
宝玉踱到上房，来访黛玉。自从黛玉在军中出现后，宝玉不由重新审视了黛玉，敬服于黛玉的侠骨柔情。黛玉道：“表兄，今天没出去做事吗？”
宝玉道：“没有”随即想了想，道：“妹妹不要再叫我表兄了，我觉得不舒服，显得我们生分了。”
黛玉默然，想道，自己曾经将如何的不满与绝望融进两个字内，而此时的黛玉心里的冰雪已完全消融，对宝玉与宝钗没有了芥蒂，只是她还顾虑宝钗的感受，黛玉看看宝钗：“宝玉这名字，只有宝姐姐可以叫了。”
宝钗一脸平静，“你但叫无妨，现在谁还敢对你说长道短，欺负你这个郡主呢。”
黛玉道：“那好吧。”
门上有人来报，北静王爷到了。北静王水溶忙完公事，回到王府，老王妃便讲了黛玉来过，并去了贾府之事。水溶脱掉官服，来到贾府，众女眷回避了。水溶和宝玉叙了一番，方接黛玉她们出来。长乐看到水溶，觉得水溶更加风采焕发，英俊潇洒。长乐道：“表哥，你这模样要迷倒多少少女？你可别到处留情啊！”水溶看向不远处不理睬他的黛玉，怕黛玉多心，道：“我什么时候到处留情了。不许胡说。”长乐吐吐舌头，向车辇走过去。
四人同坐车中，水濛和长乐描述着在贾府的见闻，尤其是宝钗那和水涟一样的身材，水溶看向黛玉，怕她心里不舒服，瞥见黛玉悄悄擦掉隐忍了许久的清泪，然后神色如常，看着车窗外的景色。水溶一阵心痛，如绞乱麻，他真想让她伏在自己的肩上，痛痛快快地哭出来，让她的泪水融化在自己的柔情里。此时黛玉想的却是怀孕的宝姐姐脸上光彩照人，心静平和，比原先的宝姐姐还美。
黛玉忽然面上表情起了变化，她的一切都没有躲过水溶的眼睛。水溶顺着她的眼神望去，车外两个年轻女子，吸引了黛玉的目光。车子从她们身边经过，黛玉道：“停一下。”黛玉挑起纱帘，轻轻道：“迎春姐姐，你怎么在这儿？”
迎春看向车内，认出是黛玉，走向前来，惊喜交集，道：“林妹妹，没想到还能看到你。”
黛玉问道：“你怎么不呆在家里？”
迎春欲言又止，对黛玉道：“能看到你，我已经知足了，告诉老太太、太太我一切都好，我得赶紧回去了。”
在车上的水溶发现，黛玉的出现，已引起了行人的驻足观望，对黛玉道：“让你的姐妹上车吧。”水溶下了车，上了马，黛玉轻唤迎春上了车。
迎春道：“我不能呆得太久的，回去晚了，孙绍祖的那些姨娘们又该生是非了。”
黛玉道：“为什么？以前听说你夫家对你不好，这么久了，一点没有缓和吗？”
迎春道：“从前贾家得势时，他还顾忌着些，对我虽不好，但还过得去。只过了一载，现在想起来，真像一载的黄粱一梦。自从娘家失了势，他对我更是没有好声色了，他那些姨娘、小妾们更是趁机搬弄是非，他稍不顺心，便对我拳打脚踢。”
“我真的得走了。”迎春看看车外的侍女，“姐姐，你不能走，我倒要看看，他今天敢向我八公主耍威风。”长乐气愤地说，“今天我非要带你走，”长乐对车外的那个女子说道：“你回到告诉姓孙的，要他八抬大轿来接人。”说完，对水溶道：“表哥，先回王府吧。”