六八 沦落青楼悲情满怀 有幸获救重展旧颜
金陵的夏天一派美不胜收的景色，花红柳绿，真是“绿遍山原白满川，子规声里雨如烟”，平静的潭水碧波荡漾，六月荷花香满潭，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，潭上一只龙舟随水轻飘，船上六人围坐在一起谈笑风生。
一侍从进来报告说：“王爷，人已带到。”被称为王爷的伟岸男子道：“唤她进来吧。”遂与另三位俏公子进入里间。此间剩下了两名面带狡黠的俏公子和一名面色凝重的公子。侍卫领进一年轻女子，这女子薄粉敷面，淡扫蛾眉，唇色朱樱一点，耳著明月铛，垂眉低首，面色忧郁，身着黄色纱衣，怀抱琵琶，翩若轻云出岫，折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱。
年长一些的公子道：“你叫什么？”
那女子道：“小女子名唤依梦。”
“依梦，你先弹些小曲给本公子听听吧。”
依梦坐了下来，弹了一曲《萧索秋夕》，年纪小一些的说道：“我不听悲悲戚戚的，我要听欢快的。”
依梦道：“恕小女子刚学弹奏，不会其他的。”
年长一些的走过来，拍着依梦的肩道：“要你弹什么你就弹什么，弹好了，本公子高兴，重重有赏。”
依梦道：“请公子不要为难我。我可以与公子和诗，或是陪公子饮酒。”
年轻些的公子端了酒走过来道：“你先喝了这杯淡酒，再做首诗吧。”依梦接过酒杯一饮而尽，清喉娇啭吟道：
花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？
游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无处诉，
手把花除出绣闺，忍踏落花来复去。
柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。
桃李明年能再发，明年闺中知有谁？
三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！
明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾。
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼，
明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。
花开易见落难寻，阶前愁杀葬花人，
独倚花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。
杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门。
青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。
怪奴底事倍伤神，半为怜春半恼春：
怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。
昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？
花魂鸟魂总难留，鸟自无咽花自羞。
愿奴肋下生双翼，随花飞到天尽头。
天尽头，何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。
质本洁来还洁去，强于污掉陷渠沟。
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
试看春残花渐落，便是红颜老死时。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
依梦声落，沉浸于伤情之中，不免想起自己目前的处境，不知将来身在何方，己葬何方？依梦正是史湘云的艺名，不过湘云本就生来英豪阔大宽宏量，虽几经凄凉，凡事能往宽处想，此念随即便逝。
那两名公子听了，忍不住悲情难抑，泪盈于睫，良久无声。却只听里间屋里，传来啜泣呜咽之声，哭的好不伤感。那面色凝重的公子起身道：“公主、郡主别闹了，若昭阳郡主因而犯了旧疾，小心王爷怪罪你们。”
湘云心中不解，却见绿帘一闪，一妩媚炫目的公子走了出来，拉住湘云的手，哽咽道：“湘云妹妹，你还记得我的葬花吟。”
湘云急脱开手，道：“我不是湘云，请公子自重，小女子卖艺不卖身。”
那公子道：“湘云，是我啊，我是你林姐姐呀。”
湘云适才惶急，以为眼前的公子和以前的客人一样，欲轻薄她，因而闪开，听了此言，不由细细打量，见面前人虽一袭男装，却难遮玉容花姿，轻逸出尘之质，认出真是黛玉，片刻间泪如泉涌，扑到黛玉身上，哭道：“林姐姐，我又能见到你了，我以为我们‘寒塘渡鹤影’之后，便各自‘冷月葬诗魂’了呢。”
黛玉抚着她的肩道：“湘云妹妹，这一年苦了你。”
水溶、璟珏也走了出来，站在黛玉身旁，璟珏对黛玉道：“让史姑娘坐下说话吧。”
黛玉擦掉眼泪，对湘云道：“湘云，这位是太子，这位是北静王爷，那是长乐公主和水濛郡主。”又指着另一位英姿焕发的公子道：“这是卫若兰卫公子。”卫若兰展凤目，端详湘云，见湘云显出大方天真之态，湘云听见是卫若兰，不由“微晕红潮一线，拂向桃腮红，”
长乐和水濛走过来，对湘云道：“姐姐得罪了。姐姐的诗好悲凉，我的心都揪在一起了。”
湘云道：“这是林姐姐以前在大观园所作，当时不能了解她的寂寞心境，只道她无故寻愁觅恨，现在我才体会尤深，能记起的也只有林姐姐的诗词了。”
水濛道：“林姐姐好浓的忧伤。”
水溶明目看着黛玉，又摇摇头，黛玉读出他的眼神，水溶是在告诉自己他会温暖她的心，不让她再有悲伤，黛玉点点头，璟珏也对黛玉道：“妹妹，凡事看开些，我这做哥哥的也会护着你。”璟珏自明悉水溶对黛玉的情意后，便将自己的心事藏于心底，刚回到金陵时，尽心忙着黛玉的事情，人却时时远着黛玉，心里没有停止对黛玉的关心，如今他已可以坦然面对自己的心，把黛玉当作自己的亲妹妹一样爱护。黛玉拉湘云坐下。
湘云道：“贾府人都好吧，听说被抄了家，二哥哥还好吧。”
黛玉道：“已经都平安了。你怎么沦落到此？”
湘云道：“今年又不知什么原因，也被抄了家，家人做牢的做牢，被卖的被卖，我便被卖到青楼。可恨那妈妈要我接客，我誓言死不从，挨了不少打，后来她们允了我学些弹唱，给客人助兴，陪客人饮酒。”
黛玉道：“怎么湘云也是这样的命苦？真不知道你是怎么挨过来的。”
湘云道：“我总想起在大观园的那段日子，我们在一起开诗社斗诗的生活。也奇怪，想起最多的还是林姐姐写的诗，想起与你同榻而眠，连与林姐姐拌嘴，现在回想起来都是乐趣。夜里睡不着时，就想起林姐姐也常常睡不着，流泪到天明。”
湘云脸上黯然，眩然欲泣。
黛玉道：“楼中少女弄瑶瑟，一曲未终坐长叹。小窗凝坐独幽情。”
长乐见她二人伤感，连连说道：“现在好了，有我们在，不会让你再回那个地方了。”水濛吩咐侍从叫来跟湘云来的人，对他道：“回去把这位姑娘的东西送到这儿来，有人敢说不字，就到皇宫里去要人。”黛玉又拿了银两交给那人，算是湘云的赎身费。湘云笑笑道：“谢谢你们了。”又对黛玉道：“你们怎么有兴致叫歌女助兴？”
水濛道：“是专为查访你。”
湘云道：“你们怎么知道是我？”
黛玉道：“是你的金麒麟，被送到北静王爷家的当铺里，王爷因记起宝玉说过金麒麟的事，才寻根问底的。宝玉认出是你的旧物，卫公子急得什么似的，不知你是不是出了什么事，大家才要查个水落石出的，两位妹妹就应承了此事。”
长乐道：“前几天，你的小丫鬟来取钱时，当铺人就通知了表哥，表哥叫卫公子去询问她金麒麟的来历，她不肯说，卫公子就说要送她去官府，她一害怕，就说出了你。又派人去青楼查了你的身世。今天我们就把你约了出来，确认一下。”
湘云喜极而泣，道：“多谢两位妹妹。”又给两位王爷万福，道：“多谢王爷。”
黛玉取出湘云的金麒麟，交给她道：“还是完璧归赵。你人还未嫁入卫家，信物倒先送过来了。你怎么要卖了它们？”
湘云接过金麒麟，低头看着，眼框发红，道：“我本想卖了它们为自己赎身的。我听说五绝轩是我们女子的天下，我若获自由身，便要投奔到那里。”
长乐道：“你知道五绝轩在哪里吗，是谁开办的吗？”
湘云道：“还未细问。”
长乐道：“那是林姐姐和我们开办的，就在贾府的大观园，贾家的宝二奶奶、迎春惜小姐在经营着。”
黛玉问道：“为什么不想着去投奔贾家？”
湘云道：“林姐姐，你我二人都曾寄人篱下，那种日子即算是锦衣玉食，也不能舒心，不若自立，粗茶淡饭，强过仰人鼻息，况且贾家被抄了家，应是也很艰难，我怎么能去雪上加霜。”黛玉点点头。
长乐道：“有林姐姐和姐妹的努力，贾府已缓过来了。”
湘云擦掉了眼泪，爽朗地笑了起来，道：“那我也就少了份牵挂，我可以放心地到你那里做事了，你看我还有用吧。”
黛玉道：“湘云妹妹满腹诗才，又有见识，只怕我那里庙小呢？”
众人见一片乌云散去，都愉悦起来，黛玉对卫若兰道：“卫公子，让云妹妹先到我那里住一阵子，我们姐妹分别已久，有许多别情相叙。”
卫若兰道：“姑娘不必客气，你们是自家姐妹，自当相聚。”
湘云道：“现在我还能作得了自己的主。”然后以耳语似的声音道：“我还没嫁过去呢，我还是我自己。”
黛玉道：“在大观园里我最孤寂之时，是湘云妹妹在宽慰我，我这一生都不能忘记。”
众人游到天晚，尽兴而归，卫若兰与水溶方送黛玉、湘云等人回了郡主府。