八八 人生有缘何多别离 茫茫人烟几番偶遇
黛玉、水溶、秦珅毅、寿阳、紫娟、雪雁与林氏兄妹先后登上一艘大船，扬帆起程，渐行渐远了。岸边的湘云与卫若兰相依，妙玉和穆璨相偎，他们频频挥手的身影，也变得模糊。
黛玉到贾府与众人告辞后，在江边和湘云、妙玉洒泪而别。黛玉和湘云是从初时的斗气相争，经过患难与共，到如今的惺惺相惜、心灵相通，成为知己，她二人对宝钗感受的是一种姐妹亲情般的关爱。黛玉是一个“言语举止另是一样，不与凡女子相同的女子”，而妙玉和黛玉，两人无论在气质上、才华上、为人处事上，还是品格上都相似的女子，她们彼此相知，无需言语，无需外物，就可达到心有灵犀。她们三个孤女对彼此是一生的牵挂。
黛玉直至他们四人的身影消失于天际，才恍然回神，抬手拭去依然不断滑落的清泪，对身旁一直默默相守的水溶低声道：“让王爷见笑了。”
水溶柔声道：“有泪有笑的真性情，方是你的本色。你的一颦一笑莫不牵动我心，我只愿能与你分享忧喜，让你能展愁眉，舒笑颜。”
水溶的话如春风吹入心田，黛玉心头的伤情刹时淡化，轻轻一笑道：“自与君遇，烦心无多了。”黛玉心里想着，自与宝玉断情，伤心欲绝，为了贾府的安危，为了宝玉、宝钗夫妻和谐，自已远离贾府，在世间独自飘泊，幸得王爷爱顾，支撑着黛玉活下去的信心，能以王爷为一生的依靠，这一生也无憾了。水溶道：“我现在知道女儿是水做的骨肉了，不只是女儿柔情似水，身心似水，这眼泪更似水长，只怕要淹了史姑娘呢？”
伊浠（即寿阳）道“王爷，扶妹妹回舱休息吧，已看不到湘云妹妹了，临风站了这么久，妹妹身子受不了。”
几人入到舱内，临窗远眺，看流水远去。水溶道：“到了苏州，还要办陆雨暄陆公子相托之事，查访一下他的妹妹陆雨欣。”
秦珅毅问道：“就是前科状元陆雨暄吗？现在翰林院任职。”
“是他。”
黛玉问道：“他的妹妹没有和父母在一起吗？莫非他们和我一样，也是孤儿？”黛玉不由心酸起来，水溶见他哀凄，忙道：“听他言语似乎不是，似是大户人家的子女。”
黛玉道：“那为何失了音信。”
水溶摇头道：“他却没说。”
黛玉道“还要林叔和林姑姑去查访了。”
不知不觉月上柳梢头，林仁兄妹安排好了一切，众人用罢晚饭，分别回舱。几名女孩子进了里舱几间，水溶、秦珅毅则在外间。
船一路行来，过青山穿古城，几番迎日出，送夕阳，听鸟鸣，望流水欢歌，谈笑间，已到了苏州城外。
天色已晚，船便停靠在岸边，众人齐上船舷，欣赏宁静的月色。但见波光粼粼，碧水荡漾，弯弯月影倒映水中，黛玉等人正心醉于如水夜色中，雪雁忽惊呼道：“姑娘，那边有个人轻生。”
众人转过来，齐望向远处，夜色朦胧中，一个白色身影向水中走去，一步步走向水的深处。黛玉等人心急，忙唤开船，史青纵身跃入水中，向人影游去。游到他身边，用手托起她的身体，游回船边。众人七手八脚地把她弄到船上。细看却是一年轻女子，那女子紧闭双目，面目清秀。经一番救治后，停了片刻，那女子咳嗽几声，吐出水来，启双目悠悠醒转，她虽神色哀凄，不减端丽秀美的姿容。那女子见身边围着几名女子，俱是满眼焦虑。林怡问道：“姑娘因何事而想不开呢？说出来也许我们能出些主意？”这女子不答，只不断落泪。黛玉道：“姑娘不说也无妨，只安心和我们住在一起吧。”雪雁取出衣服，递与她到里间换掉湿衣。那女子换好装，淡然而出。黛玉对她道：“是雪雁妹妹发现你，史姑夫才救了你。今后不要再有轻生的想法了。”这女子又对雪雁福了福，仍无言语。伊浠道：“等你想说时，再说出来。有为难之事，我们都会替你想办法的。”众人各自回舱安歇。
第二日，大船驶入苏州城，众人弃舟上岸，林氏兄妹引领众人到了林府。府外粉墙黛瓦，朱漆大门，林仁轻扣铜环，一老者应声打开府门。一行人进入府内，但见府内曲径回廓柳如烟，疑是瑶池梦里牵。众人穿廊过院，来到正厅，乍一迈入厅堂，俱是一楞，璟珏稳稳地坐在厅内，长乐、水濛欢娱着迎了过来，长乐道：“我们三个从天而降的礼物你们喜欢吗？”
黛玉等人欣喜地走上前，异口同声道：“你们怎么也来了？”
长乐道：“让我闷在宫里，想着你们快乐的出游，我岂不是要郁闷死了。我求了太后、母后，让哥哥带我们出来。”
水溶抚着水濛的肩道：“你出来，母妃知道吗？”
水濛道：“母妃同意。她若不同意，我自有办法，我哭给她看。”
水溶又道：“一路上没给表哥添乱吧。”
水濛道：“表哥当然得照顾我了。”说罢望了璟珏一眼，俏脸微微起了红晕。
璟珏道：“你们怎么反落到我们后面了。”
水溶道：“在城外多停留了一夜。你们怎么找到这儿的？”
“一路打听着，倒也不难找。”
虽经旅途劳顿，众人亦不见疲惫，兴奋地说着路上的轶事。到了午后，众人分别选了院落，回去安歇。水溶则是选了与黛玉相邻的院落，林仁又安排晓琴、知棋、吟书，怜画四个婢女服侍众女子，墨言、墨雨、墨名服侍诸公子。长乐、水濛住在一起；黛玉不放心那名女子，伊浠（寿阳）便自愿与那女子同住。那女子一直寡言少语，也不愿与众女子交谈，更不愿露面，饮食一应之物都在院中，看风度作派，也是大户人家之女。众人心中知她情绪不好，也不为意。众人安歇，紫娟和雪雁却是依然要与黛玉同住，黛玉被她二人缠不过，同意今夜与她二人同住一床。三人叙话直至深夜。
第二天，林仁及家人、林义家人、林怡及家人进林府与众人相见，众人一一见过，林仁媳妇静涵贞静少语，温柔贤淑，林仁的儿子林书远敦厚憨直，林义媳妇茹蕴眉目流盼、快语如珠，别有风情，林义的女儿林莹与林怡的女儿史兰絮年纪相仿，方七、八岁，两个女孩异常淘气，初见到这么多人时，有些认生，怯怯地，任黛玉等女子哄劝，只不言语，片刻后，两人便跑到园中玩耍去了。静涵还识得雪雁，称长高了，也出落得有模有样了。静涵、茹蕴看到伊浠高贵而端庄秀丽，长乐、水濛胸无城府、清纯可爱，紫娟淡雅婉约，雪雁娇憨、温婉，各有千秋，都赞不绝口，待见到黛玉，静涵难掩脸上的惊异之色，茹蕴则不住口道：“姑娘真是貌如天仙，比画上的还漂亮。林老爷和林夫人若能见到，该多高兴啊。”
黛玉给她二人施礼，口称“婶子”。
茹蕴道：“真是折煞我了，我倒是从心里想有你这么个侄女。”
黛玉道：“婶子就不要推辞，认了我吧。”
茹蕴道：“这孩子我看着都心疼，我怎么能不认你呢？”茹蕴想到黛玉从小无父母的疼爱，眼里落下泪来，静涵的眼圈也红了起来。
林仁道：“你们又要引姑娘伤心了。”
茹蕴含泪笑笑，道：“是我不好了。”
林义道：“你们陪着姑娘叙谈，我们去办祭祀的事情，你们到街上转转吧。”说完与黛玉等人告辞而出。
众女子换了男装，各自结伴在街上闲逛起来。黛玉、水溶缓缓行来，苏州城里商贾云集、店肆多多，繁荣景象，他二人一路观看着两旁各色商铺买卖：女子钗环首饰的、绸缎布艺、珠宝玉器、酒楼、鱼市、肉市、鲜果市场、漆器、金银铺，真是无所不有…黛玉、水溶看了些苏扇、苏绣，渐渐来在一幽静之处，细看是却是一书斋，二人相视一笑，一同走进了书斋，分别走向各自感兴趣的书架前，细细翻阅。这间书斋颇具规模，间间相套，书斋布置得雅致，四面墙上张挂着字画。黛玉不由逐一看去，见字画上题字有诸名士的，有部分是金陵五绝轩诸女子的字画，心里顿感欣悦，其中也有些江南名士的，看风格似为女子，心中有了疑问。
水溶位于书斋门口，颀长的身姿，温文尔雅中带着沉稳，凝神阅读着一部介绍各地风土人情的书籍，忽见书斋外地面上卧着一枝金钗，在阳光的照耀下闪着黄色的光，映着他的眼睛。他步出书斋，见前面两个女子轻盈而行，似是刚刚经过书斋门口。水溶想应是那两个女子遗落于此，便弯身拾起，夹于书中，行了几步，出声道：“两位姑娘，请留步。”
前面的两个女子停下脚步，诧异地转回身，一个着淡黄素装，衣裙上绣着白色梅花，垂眉低首，两个浅浅的酒窝，似笑非笑，娇态含羞，楚楚动人，另一个年纪小些，绿色衣裙，一双圆眼睛转动着活泼，与淡黄女装女子对视一眼，声音轻脆地问道：“公子有何贵干？”
水溶道：“不知姑娘是否失落了饰物？”
绿衣女子上下看向淡黄衣女子，惊道：“小姐，你的凤金钗不见了。”
那被称为小姐的女子轻抬素手，摸向发际，觉钗已失，便对绿色女孩点点头，绿衣裳女子道：“请公子奉还金钗。”
水溶道：“但不知姑娘的金钗是何式样？”
小姑娘不假思索道：“是纯金打造的，凤口衔着一串白珍珠，最下面是一颗翠水滴。”
水溶听她所言不差，便取出那枝金钗，递与她。小姑娘千恩万谢，那位女子也轻声道：“多谢公子。”言毕转身退开，与小姑娘一同离开。水溶随即转回书斋继续浏览书籍。
黛玉见五绝轩中那些女子的字画、诗稿在此出售，又看到杭州蕉园七子社林以宁等诸才女诗、画，真是爱不释手，留连不去，自思过几日再来光顾。黛玉看得尽兴，才出来，寻到水溶，两人出了书斋，一路谈着江南女子的诗画回到林府。