第156章
繁忙的学习生活让时间过得飞快，在高度专注的备考中，一周时间转瞬而过。
周一，圣所核心区。
因为许多低年级的学员没有报名的缘故，今天的圣所中，人流稀疏，偶尔见到的几个学员也脚步匆匆，口中不住嘀嘀咕咕地默念着知识点。
江寻踏着晨光走进了星穹大厅的大门，这是他第二次在星穹大厅中考试。第一次还是当初的高级研修班入学考试。这时他才恍然惊觉，原来不知不觉之间，他已经在这里生活了将近半年之久。
这一次参加考试的人数，比当时的入学考试还要少了许多。江寻看着，大概只有不到二百人，但是考生们身上的气势却远胜当初——汇聚于此的，是整个联盟新一代中最优秀的那一批年轻向导。
江寻环视一圈，大概认识了一下在座诸人，这里几乎见不到十几岁的年轻向导，连和他年纪相仿的都很少，几个气场最强的学员，大多在三十岁左右，其中令他感觉压迫感最强的，是一位三十五岁左右的女士。江寻猜测她可能已经达到了A级水准。
当他观察对方之时，这位女士也敏锐地发现了他，在看清他的脸之后，了然地对着他点了点头，似乎是对他有所了解。见此情形，江寻也略带歉意地还了一礼。
除了这一位之外，其他人并没有给江寻带来具有威胁性的感觉。或许还有其他实力强劲者和他一样隐藏了自身，只求个安静生活，江寻不得而知。
总之总体观察下来，江寻还是比较有把握的。即使自己笔试的成绩低一点，只要不是太差，他应该可以凭借后面两轮的比赛把总积分拉上来。
没有留给他更多的观察时间，很快，预备铃声响起，大门被关闭了起来，笔试正式开始。
光屏上试题滚动出现，江寻大略扫过，叹了口气。
果然，题目的涵盖范围极广，从基础理论到高阶架构，甚至最后几道题还涉及了一些前沿猜想，非在这方面深入研究者，连看懂题目可能都困难。
考题刚出现几分钟，考场中就响起了一片低声惊呼。
江寻没有去管他人的状态，凝下心神，从头开始作答。前面的题目，笔尖在感应板上挥舞地飞快。可越到后面，便越发凝滞起来。他尽力将上周恶补的那些高年级知识运用起来，但对一些比较艰深的推导构建，与一些比较冷门的细节问题仍显吃力。
到交卷的铃声响起时，总算将整张试卷上的题目尽数写满，但对于最后的成绩，江寻虽面上不显，心中却已有了一些预估。
成绩在当天晚上便公布了，终端显示出来的光榜上姓名滚动，江寻的目光一路向下，终于在第三十七的位置上找到了自己的名字。
松了一口气，还好，中上游，成绩在他的预料范围之内，对于一个今年刚刚入学的向导来说，已算不错，但是距离前五的目标，还差得远。
江寻没有抱怨什么，只是默默计算了一下与前十名的积分差距，把数字记在了心里。
第二天，实践测试的场地被移到了设有多个隔间的疏导室中。实践测试的考题无法人人都相同，所以考核中存在一定运气成分，考生可能会抽取到自己不擅长的题目，也或许刚好碰上擅长的领域。有的题目难度高一些，有的相对来说较低。但总体范围经由众位导师们筛选，应该处于一半以上的考生都可以独立解决的难度。
因为时间关系，所有考生被分成了数十个十人小组，以小组为单位同时进行考核，最长考核时间为一小时，超时未完成自动判为零分。每个考生最后的成绩，参考试题的完成程度与耗费的时间，由导师组最后共同进行评分确定。
以小组为单位进行的考核进行得很快，三、四组过去，便轮到了江寻所在的小组。
江寻深吸一口气，拍下按钮，滚动的光屏闪烁着定格，题目被锁定：
【为一名处于轻度失控状态的A级哨兵进行疏导与净化】
周围隐约传来几声松气的声音，有若隐若现的视线投过来。但众人关注的目光还是大多集中在同小组另一名笔试前十的学员身上。
江寻抽到的题目，在旁人看来，运气实在不好。以B级向导的能力，越级为A级哨兵疏导，即使对方只是堕化值不足30%的轻度失控状态，也没人觉得这是一件容易的事。即使能够成功，过程也注定缓慢而艰难，极其考验考生对于精神力操控的精细度与持久力，同时对于精神力总量的压力也很大，很难在限时考核中拿到高分。
但疏导与净化正是江寻最擅长的领域，这一次的题目在他看来，简直是上上签。
在众人的目光中，他们十人分别走向了指定的考核隔间。
隔间里，与题目对应的志愿者已经就位，等待着向导学员的到来。
一声铃响，考核正式开始。
江寻坐到志愿者面前，没有立刻开始动作，对于他来说，完成此项考核不在话下，他需要做的，是尽量在B级向导的框架下，以优异的表现完成这次考核，取得高分。
他先是用出精神感应，整体感知了一下对方身上力场与精神脉络中最紊乱的节点。接着，抬手搭上对方的手腕，指尖一动，几根高度凝聚的精神力丝线便从指尖探了出来，毫不迟疑地融入了对方体内。
他刻意控制了自身自然散溢而出的精神力波动，以平稳的输出速度，将精神力慢慢输入对方体内。
进入体内的精神力丝，没有一寸寸地从脉络中梳理过去，而是直扑他刚才感应到的几个紊乱节点，先以摧枯拉朽之势，将源头净化引导顺畅。
这个过程几乎只花费了一两分钟。源头尽数被消灭之后，那位志愿者哨兵的表情立刻轻松了下来，面露惊喜地看了江寻一眼。随后，整个身体周围那略带混乱的精神力波动也以肉眼可见的速度平复了下来。
通过监控发现了这一点的几位导师，纷纷面露惊讶，交换了一个眼神。
没有了紊乱的源头，剩余的污染犹如瓮中之鳖，在接下来的几分钟内，被江寻散布出去的精神力丝围追堵截，很快便完全消失殆尽。
直至江寻彻底完成净化，收回所有的精神力丝线，用去的时间还不到十分钟。
当他第一个踏出考核隔间时，外面围观的所有学员，顿时齐齐向他投来忌惮又不可思议的目光。
实践考核的分数出得很快，当光屏上跳出他的分数后，便一路压过之前所有的考生，跃上了第一位。周围顿时响起一阵低声惊呼。
这个名次，直到全部学员的考核结束，也没有被任何人撼动。
这个极高的名次转换而来的积分，极大地弥补了他笔试上的劣势，当晚，两天的单人考核权重分叠加在一起后，总积分榜上，“夏因”这个名字，便一举跃上了第三的位置。
周三，圣所留出来的休息日，可气氛却不见轻松。
高高悬挂在头顶的积分榜实时排名，无时无刻不刺激着那些为了此次星辉盛宴准备良久的资深学员们。
明天就要开始为期两天的合作协同赛，动作快的人已经早早寻好了搭档完成了报名登记，动作稍慢的，也从一大早就开始联系起各自认识的高阶哨兵。
江寻一大早便来到了核心区，向着洛伦茨拨去了通讯请求。
没响几声，通讯那头便被接了起来，但背景音似乎有些嘈杂，隐隐的好像有一个有点耳熟的男声说了一句什么。
“夏因向导。”还没等江寻回忆起那个感觉有些耳熟的声音是谁，洛伦茨的声音传来。
“嗨，洛伦茨，”江寻没有太在意，像以往那般直接做出了邀请，“积分赛你也参加了吧？明天协同赛就要开始了，我们去报一下名吧？”
与个人赛不同，协同赛因为要同时确认双方的意愿，需要一起组队在圣所行政中心报名。
“夏因向导，好的，不过……”洛伦茨的语气还和以前一样温和亲切，保持着让人舒服的距离感，但是声音好像比以往低沉了一些，“前两天我们哨兵学院这边也在考核，实战对抗中动作有些激烈，我受了点儿伤，现在还在医疗中心处理，需要等一段时间才能过去。嗯……大概下午吧。”
江寻皱了皱眉，哨兵学院那边，还没到协同赛环节，竞争就已经这么激烈了吗？连洛伦茨这种A级高阶的哨兵都负了伤。
“伤到哪里了？严重吗？”这段时间以来，江寻已经把洛伦茨当成了真正的朋友，闻言有些担心，“需要我帮忙吗？”
“不用。”洛伦茨拒绝得很快，话刚一出口，似乎又觉得语气不太好，声音放缓了下来，“只是一些皮肉伤，哨兵学院这边经常有学员在训练中受伤，这边有专业的治疗舱与医护人员，不碍事的。”
“那好吧。”听到洛伦茨说没事，江寻也放松了下来，没有继续追问，“那我在核心区等你，你下午治疗结束了，联系我就行。”
“好的，下午见，夏因向导。”洛伦茨说着，切断了通讯。
江寻叹了口气，这个意外让他始料未及。
他本打算一早过来与洛伦茨一起报完名，再共同练习一下，为明天的比赛做些准备，没想到却是一直很靠谱的洛伦茨那边出了状况。
沉默片刻，他转身再次走向中央图书馆。
现在离下午时间还早，既然没法实践练习，那他就先寻一些关于哨向协同作战方面的实操书籍，来补充一下知识点。他是首次参加这种不分年级的积分赛，总觉得准备做得再多仍不够。
今天的图书馆人非常少，大多数已经报名的学员都已经和自己的搭档在几个模拟训练室外排起了长队。
江寻从书架上抽出一本之前没看过的《高阶协同精神力场共振模型》，摒除杂念，找了个安静的角落坐下，翻开书页便沉浸其中。
时间在充实的学习中，过去得很快。
随着页数渐渐变薄，太阳也从左侧的窗户移到了右边。
直至长吸一口气，信手翻过了最后一页，江寻才恍然惊觉时间流逝。低头看向腕间的终端，却见光屏仍是漆黑一片，没有任何通讯接入。再看时间，已经到了下午三点。
江寻皱了皱眉头，心中有了些焦急。
报名的时间虽说到周三为止，但实际上卡的是工作时间，六点之后，登记人员下班，报名也就自动截止了。满打满算，留给他们的时间也不到三个小时了。
江寻再次拨通了通讯。
这一次，洛伦茨接得很快，背景音安静了许多，声音也恢复了平常的样子，这让江寻稍稍放下了心。
“抱歉，夏因向导，治疗的时间拖得久了一点，我们这边受伤的人有点多，明天大家都要去参加比赛，医护人员有些忙不过来，让你久等了。”
江寻还没有出口询问，洛伦茨先道了歉，给江寻解释了那边的状况。江寻一想，也能理解，心头的一丝忧虑也散了些：“原来如此，那你的情况好些了吗？这边报名时间也只剩三小时了，我怕时间太晚会来不及。”
洛伦茨那边响起一阵絮絮人声，似乎是他在问些什么，听不大真切，随后，洛伦茨的声音再次响起：“夏因向导放心，医生说我的伤势治疗得差不多了，现在正在给我换药包扎，结束了我就过去找你。”
江寻看了看时间，估算了一下，试探问道：“那四点在第三休息区的蓝风铃咖啡店汇合，来得及吗？”
“好，你先过去，我稍后便到。”洛伦茨一口答应，随即切断了通讯。
确定了时间，江寻松下口气，合上手中的书本，将其放回了原位，安静地离开了图书馆，向着约定好的咖啡店走去。
不过半刻，江寻便到了蓝风铃。
午后的阳光和煦地投射进原木风格的窗棂里，配上店内咖啡豆的醇香与甜点的气息，构成一副惬意放松的氛围。
相比图书馆，今天在这里小聚的学员多了许多，也许是因为很多人没有参加积分赛，这周放假的缘故。
许多人三三两两地聚在一起，谈笑着聊着天，偶有几个人认出了江寻这位高居积分榜第三的精英向导，偷偷扭过头去，与自己的同伴兴奋议论几句，引来一阵小声惊呼。嘻嘻哈哈地年轻声音充斥耳边，满满的轻松愉悦充溢其中。
可此时，江寻的心情却并不如众人一般轻快，他点了一杯热牛奶，便选了一个靠窗的安静位置坐了下来，目光投向窗外，略有些焦急地等待着洛伦茨的到来。
窗外的光线逐渐西斜，在咖啡桌上拉出长长的影子，江寻的手指摩挲着杯口，感受着杯中的牛奶一点一点失去温度。
终端屏幕上的指针再次往前挪动一格，清晰地跳到了下午四点整。
约定的时间到了，而洛伦茨还是没有出现。
江寻眉心蹙起，不详的预感终于突破了那层薄薄的冰面，悄无声息地蔓延进了心底。
看着躺在通讯页面里的那个名字，江寻此刻的心中分外清晰了起来。
洛伦茨今日表现出的与往常大相径庭的行为，终于引起了他的怀疑。他真的受伤了吗？
以洛伦茨的实力和哨兵学院先进的医疗条件，只是在实战考核中受到的普通伤势，真的会花费一天时间也处理不好吗？
那么，他是故意的？
江寻眯起眼睛，仔细复盘今日的状况。
故意拖延，直到协同赛报名截止前夕，让自己陷入无人搭档的困境中？这么做对他有什么好处？以此胁迫自己答应某种条件？比如……成为固定的疏导关系？
这个念头刚冒出来，便被江寻自己否定了。
洛伦茨是个聪明人，与自己也相处了这么久，清楚自己的性格。他应该很清楚，仅仅为了一个积分赛的参赛资格，绝不足以让自己为此妥协。即使他将星辉盛宴的邀请函放在自己面前，也不能够。这代价完全不对等。
而且，这样一来，他自己难道也不参加积分赛，不想去星辉盛宴吗？按理来说，以他的性格，绝不会放过这次的通天机会的。
还是说……另外一种可能浮现在了江寻的脑海——他已经和别人组队了？
怀疑的种子一旦出现，便在心中迅速生根发芽。再回想起今日里与洛伦茨的两道通讯，一个细节突然重新出现在江寻的脑海之中。
早上那通电话里，曾经隐隐约约听到过的，似乎有些熟悉的人声……
江寻眉头紧皱，记忆的迷雾在刻意地回想下渐渐散去。
手掌在桌面上重重一拍，江寻的眼神瞬间冷了下来，他想起来了，那个声音是——桑扶！
沉默地看着终端上显示出的人名，江寻手指一动，再次拨打了过去。
通讯请求的提示音开始漫长地响起，一声，两声……最终，自动转入了冰冷平直的电子提示音：“您拨打的用户暂时无法接通……”
江寻面无表情地放下了终端。
猜测成真，洛伦茨不会来了。
是了，弗兰克作为雷欧家的第一继承人，本身就有出席宴会的资格，根本不用参加积分赛，桑扶就落单了。而现在，桑扶和洛伦茨在一起，洛伦茨又欺骗他爽约，那基本已经能确定，他们两个组队了。
他们是故意的。
江寻猛得站起了身，突兀的动作震得面前的杯子晃动了一下，咖啡店中不少人，惊讶地看向了他。
此时已经顾不上去深究洛伦茨的突然背叛是什么原因，距离协同赛报名截止的时间已经所剩无几，他必须在这剩下的时间里找到一个新的搭档。
江寻没有任何迟疑，快步走出咖啡厅，向着哨兵学院的方向行去。
越是接近哨兵学院所在的区域，空气中的氛围就越发紧绷躁动。
与聚集了大量向导，气氛平静宁和的向导学院相比，这里充满了更加外放又实质化的冲突感。
哨兵学院的大厅里，此刻人声鼎沸，随处可见三三两两聚在一起的哨兵。有的在激烈地讨论着战术，不时还要拟化一下进行现场演示。有的打打闹闹，拍打嬉戏之间却是“砰砰砰”的剧烈撞击声。空气中，各色活跃而暴躁的精神力场密布，到处都充满了躁动的气息。
江寻的出现，引起了一些注意。但哨兵学院这边也时常有向导过来，所以大部分人都在看了他一眼过后，便失去了兴趣，继续做自己的事，只有几个消息灵通又一直在关注着积分赛的哨兵，才认出了他这张排在第三名的面孔。
江寻没有管其他人的反应，目光迅速从周围扫过，看过一圈之后，暗暗叹了一口气。
如他所料的一样，这个时间点上，那些实力强悍，排名靠前的A级哨兵，基本都没有放过这次难得的出头机会，早已确定了搭档，这时候基本都和搭档窝在训练场里，开始了磨合练习。零星出现在这里的，也行色匆匆，明显已经有了合作者。
虽然不知有没有仍旧落单的A级哨兵，可他对哨兵学院这边的情况不熟悉，时间紧迫下，也不可能浪费精力专门去寻找可能性渺茫的A级哨兵。
而C级及以下，即使有他的辅助，也几乎不可能跨越两级的鸿沟，在精英云集的协同赛中脱颖而出，帮助他夺得前五名。
B级哨兵，是他眼下唯一可能的选择。即使前景依旧渺茫，但起码有了一试的可能。
江寻深吸一口气，目光变得更加锐利起来。
如今的状况虽说是洛伦茨一手造成，但未尝不是因为他最近升级顺利，一直听着众人对S级向导的追捧，心中生出了懈怠，过于相信他人，连洛伦茨的异常都没有看出来。
他会记住这次教训，绝不再犯。
江寻的大脑飞速运转，目光不停从一个个哨兵身上扫过，用心感应每个人的精神力场强度，观察着对方的行为，认真辨认着每一个见到的B级哨兵，寻找那些看起来落单还未找到搭档，且实力不俗的哨兵。
他的注意力集中到了极致，感应的同时，大脑飞速分析。
他必须要快！
只剩两个小时，他必须要在报名截止之前，找到一个条件合适，并且愿意和他组队，向最强大的几支A级队伍挑战的B级哨兵。
这很难，但他此刻，已经没有退路。